Чародейка. Часть 2. Книга демонов

– Некрополь в Истлэнде всё ещё на месте? – внезапно спросил Айдан.

– Конечно, но в последний раз, когда я там был, я видел оживших мертвецов, – пояснил Велкен, а потом одной рукой сгрёб Айдана и насмешливо добавил: – Могу устроить тебе экскурсию по Некрополю, если тебя так привлекают памятники древности.

Айдан задумчиво посмотрел вдаль. Велкен не мог сказать, о чём думает его друг, но ясно понял, что отшельник склонен принять предложение. Адрианна, где ты сейчас? – мысленно спросил он. Ему сейчас не хотелось думать, что ещё предстоит найти Избранницу и тогда… Тогда он наконец-то положит конец старым клятвам и обещаниям.

Он не собирался быть заложником у судьбы.

Они растворились в воздухе, покинув Кротис, к этому времени пустой и абсолютно безжизненный.

Южная граница Империи. Несколькими минутами позже.

– Почему именно это место? – спросил Велкен. – Ты ведь мог бы перенести нас куда угодно.

Айдан с озабоченным видом оглядывался по сторонам.

– Я так и собирался сделать, но что-то пошло не так, – встревоженно ответил он.

– Думаешь, козни других Посланников?

– Не думаю.

По грунтовой дороге к ним стремительно приближался экипаж, запряжённый тройкой гнедых лошадей. Велкен удивлённо смотрел, как возничий остановил карету напротив него. Дверца открылась.

– Садитесь! – раздался из экипажа властный мужской голос, который показался ему очень знакомым.

Велкен нерешительно посмотрел на Айдана, но тот смело шагнул к экипажу и быстро занял место в нём.

– Я не собираюсь идти до ближайшего города пешком, – объявил наставник.

 – Почему бы не воспользоваться благосклонностью этих господ?

Велу пришлось последовать примеру Айдана. Рут запрыгнул в экипаж следом за ним. Велкен устроился на свободное место и оглядел других пассажиров.

– Ваше величество! – воскликнул он и понял, что в первый раз не знает, как повести себя.

Он должен преклонить колено перед Императором, но как это сделать в тесном экипаже?

– Не стоит церемоний, Велкен, – заявил Император и придирчиво осмотрел его.

 – Ты почти не изменился, но в тебе появилась какая-то… опасность. Да, ты стал опаснее.

– А меня больше интересует, кто нарушил моё заклинание перемещения? – встрял Айдан, недовольно сверля взглядом Императора.

Один из пассажиров вздрогнул и подался вперёд. Свет от лёгкой масляной лампы, свисающей сверху, выхватил его лицо из тени. Велкен узнал министра, кажется, он занимался безопасностью его императорского высочества.