Дорога на фронт

 – хмуро бросил майор: – Семьсот километров тащили её из Баку, а прилетели фашисты и без всяких хлопот сожгли возле Астрахани. Где же наши прославленные «красные соколы»? Спят, как сурки, или давно уже сбили их в воздушных боях?

Как и все остальные, Яков тотчас повернулся в сторону Волги. Как ему показалось, они отошли от реки на два с небольшим километра. Лейтенант посмотрел на буйные красные всполохи, закрывшие часть горизонта, и со страхом подумал о людях, которые мечутся в пылающем пекле.

Наверняка, они безуспешно пытались, сбить очень высокое пламя.

Ведь нужно, как можно скорее, тушить огромный пожар и спасать оружие с топливом, привезённое с Каспийского моря.

Возвращаться назад офицеры не видели смысла. Пока добежишь до расположения порта, там всё благополучно сгорит. К тому же, на проходной стояла охрана, которая никого не пропустит без пропуска. А будешь им что-то доказывать, так примут за диверсантов и пальнут из винтовки без долгих раздумий.

Откуда-то слева, послышался громкий хлопок.

К нему прибавилось злое шипение, словно струя сжатого воздуха выходила из проколотой шины. В небо взвилась небольшая ракета. Точно такими патронами подавались сигналы в войсках. Сияя ослепительным блеском, яркий сгусток огня полетел в сторону порта и, застыл над его территорией.

Справа раздался такой же отрывистый звук. Ещё один мощный «светильник» зажёгся в безоблачном небе. Из разных мест одна за другой вылетали пылавшие «люстры». Они повисали на небольших парашютиках и указывали бомбардировщикам фрицов дорогу к причалам.

– Что ж мы стоим? – крикнул кто-то из молодых лейтенантов: – Нужно поймать этих мерзавцев!

Майор укоризненно глянул на возбуждённых попутчиков. Они были готовы сорваться на бег и броситься в плотную тьму на поиски пособников немцев. Мужчина грозно нахмурился и приказал: – Стоять всем на месте!

Заметив удивлённые взгляды парней, пожилой офицер доходчиво всё объяснил: – Шпионы отлично вооружёны, а у нас один пистолет на пятерых и всего две запасные обоймы.

Они замечательно знают весь этот район, а мы тут впервые.

Так что, перестреляют нас здесь, как куропаток на убранном поле. Кроме того, судя по количеству вспышек ракет, их здесь значительно больше, чем нас. Посмотрите туда. – Степан Сергеич указал в направлении вокзала, куда они все направлялись.

Над центральным районом тихого города тоже висело четыре огня. Там часто грохали большие зенитки.