Фантастика. Рассказы. Книга 2

Пение сфер

Кабина просторного лифта быстро поднялась на высоту в пятьдесят ярдов, затормозила и замерла на площадке ажурной конструкции, что примыкала к ракетоносителю. Распахнулись широкие створки дверей. Наружу вышли семь человек, одетых в лёгкие комбинезоны ярко-синего цвета.

Широко улыбаясь, они вышли на лёгкий настил перекрытия, сделали пять-шесть шагов и оказались у стальных ограждений большого балкона. Все дружно вскинули руки над головой и стали махать ими так, словно являлись знаменитыми игроками в бейсбол.

Где-то внизу находились большие пилоны, так называемого, стартового стола. В трёх милях на запад виднелись цеха окончательной сборки комплекса 39, откуда ведётся управление полётом каждого американского «шатла». В шести милях на запад темнела громада Космического центра имени Кеннеди.

Недалеко от этого здания стояли трибуны с людьми. Все они пришли проводить астронавтов в дорогу. К сожалению зрителей, расстояние до ракетоносителя оказалось довольно большим.

Даже имея сильный бинокль, они не могли рассмотреть смельчаков, что решились отправиться в космос.

И не просто на орбиту Земли, а значительно дальше, на другую планету их звёздной системы. Точнее сказать, на далёкий таинственный Марс.

Впрочем, смотреть на стартовый стол сейчас не очень и нужно. Лучше взглянуть на большие экраны, стоящие возле трибун. На них выводилось изображение с тех телекамер, что расположены в непосредственной близости от американского «шатла».

Вот астронавты вошли в кабину своего корабля, уселись в удобные кресла и доложили о готовности к старту.

Прошёл обмен короткими фразами с руководителем центра управления полётом. Причальная мачта ушла в левую сторону от корабля, и начался обратный отсчёт.

Наконец, прозвучала последняя цифра: – …zero!

Командир экспедиции крикнул: – Вперёд, к высокому звёздному небу!

Тут же, взревели мощные реактивные двигатели. Шум стремительно рос до тех самых пор, пока не превратился в оглушительный грохот, слышимый на многие километры вокруг.

Из дымящихся дюз немедленно вылетели толстые струи огня. Секунду спустя, они слились в толстый столб белого пламени. Столб начал быстро расти и толкать ракетоноситель наверх.

Корабль поднялся над бетонной площадкой, чуть повисел в утреннем воздухе и начал удивительно быстро увеличивать скорость полёта. Через тридцать секунд, он ушёл от земли так далеко, что превратился в белую черточку. Скоро она исчезла в голубых небесах.