Нереал

Или «Асмодею», который наверяка впилил бы картинку на первую полосу, ту, что с повышенным гонораром!

Ну? Есть ли еще в природе такой идиот?!.

Астралон, не в силах смириться с утратой книги, подкрался к окошку подвальчика и вернулся в крайнем изумлении.

– Там ваш товарищ ее допрашивает!

Тут я поверил, что каким-то ясновидением этот чудак обладает.

– Допрашивает. Это у него хорошо получается…

Минут этак через десять из «Анжелики» вышел Васька с книгой подмышкой и сделал нам рукой вот так – сгиньте, следят!

Мы и сгинули в ближайшем дворе.

– Вещественное доказательство, – сказал Васька, взвешивая на руке книгу в красном переплете. – Надеюсь, я ни одной бумажки не потерял?

Между страниц были понапиханы всякие записки и даже тетрадные листы.

– Это все мелочи, – Астралон потянулся за книгой, но Васька не дал.

– Сперва – о деле, – распорядился он. – Сперва вы ответите на все наши вопросы, а потом и получите свою книгу. Поскольку это ваше орудие производства, терять которое вы не захотите, то я рассчитываю на ответы точные, четкие и обстоятельные!

– Вы ее откройте, – посоветовал Астралон.

И это был еще один момент, который следовало запечатлеть для потомков.

Васька мужественно раскрыл красную книгу, высвободил от записочек клочок текста, прочитал – и разинул рот. Вот если бы я его сейчас щелкнул, это был бы еще один снимок века!

– Теперь ясно? – спросил Астралон. – Если я эту книгу домой не принесу, с меня дочка и внучка шкуру спустят!

Первая мысль была – он растит ведьм! С младшего школьного возраста! Вот, значит, какая у него узкая специализация!

Вторая мысль была – через Васькино плечо заглянуть в эту магическую здоровенную книгу.

Васька угадал мое намерение.

– … что готов душою страстной за царевною прекрасной он пешком идти отсель хоть за тридевять земель! – с пылом и жаром прочитал Васенька. – Сказки Пушкина, старик. Доподлинные. Изданы в пятьдесят мохнатом году!

– Книга большая, внушительная, – стал оправдываться Астралон.

Васька вздохнул.

– Пошли, – сказал он. – Будем копаться в магии на свежем воздухе.

– Пошли… – согласился Астралон.

И мы сели в самом подходящем месте – у песочницы. Бабушки, смотрящие за малышней, предпочли теневую сторону, а мы, трое мужиков, и на солнышке не растаем!

– Вернемся к нашим инкубам, – предложил Васька. – Даю вводную.

И в общих чертах пересказал обе встречи с Таиром.