Пешки против игроков

Лучник склонил голову в знак согласия, но я всё ещё не закончила!

– Я хочу, чтобы мы стали друзьями, – как можно тише говорила я, оглядываясь на Стражей, которые вздыхали во сне. – А другу дают имя. Ты не против, если я буду называть тебя Ройк?

– Имя, – прошептал он, как будто силился вспомнить что-то знакомое, перевернул подушку и задвинул перо поглубже. – Ладно. Будь по-твоему.

И я наконец-то ушла.

Глава 6

Еда, которую предлагала Башня, была одна и та же; день за днём я убеждалась в этом.

Мясо паони, суп из паони, зерновая каша, пятнистые яйца (видимо, всё тех же паони), пюре, сделанное из каких-то плодов, травяной чай и ещё несколько блюд… Были ещё жареные трукаты – этих хвостатых существ с разноцветной чешуёй ловили в реках и озёрах. Ах да, и тем пешкам, кто не готовился стать Всадниками или Всадницами, предлагали кнейтовое мясо. Сегодня я решила его попробовать и нашла, что паони, конечно, вкуснее, но и это сойдёт. Пока я отщипывала от большого куска мяса, в памяти всплыла ночная встреча с Ройком. Он пришёл, как я и просила, в мою комнату, и гордо заметил, что ему удалось сделать это совершенно бесшумно.

«Ох и неприятности тебя ждут, Ферджина», – при виде гостя Кувшиночник вздохнул совсем как мы, пешки. Я привычно отмахнулась.

Ройк мне понравился. Он смотрел прямо, не увиливал и отвечал на вопросы – и было заметно, что ему до смерти надоела Башня. А ведь мы провели здесь не так много времени! Я надеялась, что он не совершит какое-нибудь безумство, чтобы сбежать.

– Значит, ты никем не хочешь стать? – спросила я. – Ни одной фигурой на Доске?

Ройк замотал головой:

– Никем! Я хочу просто жить один или с кем-то, кто мне нравится. И разводить кнейтов. А там, на Клетках, нас заставят сражаться. Только потому, что так заведено! Ладно бы мы сами хотели попасть на поле боя, но ради Игры, затеянной невесть кем!..

От такого кощунства мне аж не по себе стало, но, к счастью, Игроки ничего не услышали и потому Ройка наказывать не стали. Вот и говори после этого, что создатели нашего мира всемогущи! Да они и себя-то не могли от хулы защитить.

– Я со всеми этими правилами не согласен, – горячо продолжал Ройк. – Вот перо у рукха вырвал, надеялся, что она моё желание исполнит. Лишит меня этого проклятого предназначения. Так она выслушала, а потом улетела!

– А как ты сумел утаить перо от Стражей? – Мне показалось важным это выяснить.

– Да я руку с пером держал за спиной, – Ройк широко улыбнулся.