В бесконечных потоках космоса. Том 2. Рывок вперёд, или Возвращение к истокам

– Центр подготовки находится на пятнадцатом подземном этаже, а сам фасад здания, по сути, маскировка! – с улыбкой пояснил Борис Андреевич, озадаченному новоиспечённому космонавту.

Алвен и Борис спустились вниз, вышли из лифта в небольшой коридор с пятью массивными дверями. Потапов прошёл к дальней двери, и открыл её, приложив большой палец к световому индикатору. Войдя внутрь, они увидели просторный тамбур с ещё одной дверью напротив входной. На одной из стен тамбура висело шесть скафандров.

– Знаком со скафандрами? Сможешь справиться с экипировкой? – озабоченно спросил Борис Потапов у Алвена.

– Да, конечно, – ухмыльнулся он, – во время обучения я проходил курсы подготовки к полёту в космос! Тогда это было очень модно – почувствовать себя в роли космонавта.

– Наверное, и в невесомости побывал? – поддержал Алвена ухмылкой Потапов.

– А как же! – не теряя юмора, ответил Просто. – Полная имитация невесомости в салоне самолёта. Целых десять минут свободного падения – вот однокурсницы визжали, вы бы… – Алвен осёкся, вдруг поняв, что он заговорился, а момент был не совсем подходящий.

В конце концов, облачившись в скафандры, они проследовали к запертой двери.

– За этой дверью, – раздался голос Потапова в динамиках скафандра, – находится арена тренировок и отработки навыков работы в скафандрах. Условия внешней среды на арене полностью имитируют условия среды обитания на Марсе. Всё – от характера почвы, давления воздуха, гравитации и тому подобного – полная копия Марса.

Так что, поздравляю с первым выходом на Марс! Пошли! – улыбнулся Потапов Алвену, которого озадачили последние слова и решительно открыл массивную дверь. В открытом проёме Алвен увидел тусклое солнце в зените, а потом приглашающей жест Потапова.

– Чего стоишь, заходи!?

И молодой археолог смело шагнул вперёд. Он почувствовал лёгкое сопротивление какого-то невидимого барьера на пороге, впрочем, быстро прошедшее и больше не повторявшееся.

***

Если бы Алвен Прост неожиданно, проснулся в этом месте, то никогда не подумал бы, что он находится на Земле – скорее наоборот!

Расстилавшийся вокруг унылый пейзаж пустыни, скрывавшийся за невысокими каменистыми сопками, и не одной засохшей веточки вокруг – вот то, что Алвен заметил в первую очередь.

Потом автоматически заработал бортовой компьютер, засветились информационные, полупрозрачные световые панели на стекле шлема, и стали выдавать столбцы информации.