Эквивалент

Ученики потихоньку выстраивались на лужайке, образовывая три стороны квадрата, четвертой стороной были преподаватели. Наша компания уверенно двинулась в самый центр линии напротив учителей. Небольшое пространство было свободно, его никто не занимал. Видимо, у Адель и ее компании везде были забронированы лучшие места.

Началась линейка. Под торжественную музыку был поднят флаг. Директор школы – седой мужчина, похожий на профессора – прочитал напутственную речь и пожелал нам удачи. Пока выступали учителя, я, не торопясь рассматривала учеников.

Почти в самом конце ряда, находившегося по правую от меня руку, я увидела Макса. Он задумчиво смотрел впереди себя. Школьники вокруг меня вдруг пришли в движение, видимо, я, витая в своих мыслях, не заметила, окончания линейки.

– Видела новобранцев? – спросила Лена.

– Кого? – не поняла я.

– Новобранцев, – не особо охотно повторила Лена. И видя, что до меня не доходит добавила. – Новеньких.

– А, – неопределенно сказала я. – Нет, не заметила.

– Их много в этом году, – заметил Роман. – Будет интересно.

– И не надоело вам? – спросила Марго.

– Нам надоело? – Лена переадресовала вопрос мне.

Я не знала, что ответить, поэтому пожала плечами.

– Нам не надоело, – по—своему поняла Лена. Видимо, так ей хотелось.

– Мне надо в туалет, – сказала я.

– И мне, – подхватила Марго.

– А у девочек всегда все одинаково? – съязвил Роман.

– Естественно, – отрезала Лена. – Вам, мальчишкам, не понять.

Мы втроем пошли в здание школы. Роман остался на улице, перекинутся несколькими словами с учителями.

Закрыв за собой дверь кабинки туалета, я стала быстро строчить сообщение Максу.

«Кто такие новобранцы?» – задала я вопрос.

«Новые ученики» – быстро всплыл ответ.

«Зачем они Адель?»

«Каждый год они всей компанией устраивают испытание. Если новенькие их проходят, то их не трогают. Если нет, то они становятся изгоями».

Я несколько раз прочитала сообщение. Как я и подозревала.

Адель мучила новых учеников. А теперь мне придется. Я сунула телефон в карман пиджака и вышла из кабинки. Марго и Лена уже прихорашивались перед зеркалом. Я выдавила немного жидкого мыла из дозатора и стала тщательно мыть руки.

– Повезло тебе, ни одного шрама – заметила Лена.

– Да, внешне я все та же, – согласилась я. – Ничего не изменилось.

– Так как вернуть тебе память? – спросила Марго. Они явно не собирались забывать эту тему.