Первопроходчество – сам ли распался исполин СССР

Язык оригинала – немецкий. Оригинал издан 21 февраля 1848 года.

Состоит из преамбулы и четырех разделов, последний из которых представляет собой краткое заключение.

Вступление начинается так: «Призрак бродит по Европе – призрак коммунизма. Все державы старой Европы заключили священный союз, чтобы изгнать этот призрак. Указывая на то, что партии повсюду – и в правительстве, и в оппозиции – бросают друг другу «клеймо коммунизма», авторы делают из этого вывод, что власть имущие признают коммунизм властью самой по себе.

Впоследствии введение призывает коммунистов открыто публиковать свои взгляды и цели, чтобы «встретить эту детскую сказку о призраке коммунизма манифестом самой партии»

Первый раздел Манифеста «Буржуа и пролетарии» разъясняет материалистическое понимание истории, что «история всего, существующего до сих пор, общества есть история классовой борьбы». Общества всегда принимали форму угнетенного большинства, эксплуатируемого под гнетом угнетающего меньшинства.

При капитализме промышленный рабочий класс, или пролетариат, ведет классовую борьбу против собственников средств производства – буржуазии. Как и прежде, эта борьба закончится революцией, перестраивающей общество, «общим разорением борющихся классов».

Буржуазия, благодаря «постоянному перевороту производства и непрерывному нарушению всех общественных условий», стала высшим классом в обществе, вытеснив все старые силы феодализма.

Буржуазия постоянно эксплуатирует пролетариат ради его рабочей силы, создавая себе прибыль и накапливая капитал. Однако при этом буржуазия служит «своим собственным могильщикам»; пролетариат неизбежно осознает свой собственны потенциал и придет к власти через революцию, свергнув буржуазию.

Второй раздел «Пролетарии и коммунисты» начинается с изложения отношения сознательных коммунистов к остальному рабочему классу.

Партия коммунистов не будет противостоять другим партиям рабочего класса, но в отличие от них она будет выражать общую волю и защищать общие интересы мирового пролетариата в целом, независимо от всех национальностей.

Далее этот раздел защищает коммунизм от различных возражений, включая утверждения о том, что он пропагандирует коммунальную проституцию или лишает людей возможности работать.