В стране столетних: загадка старости. Бессмертие – больше не тайна?

В США этот показатель – от 5 до 10 долгожителей на каждые 100 тысяч человек, причем большинство пожилых американцев не могут похвастаться крепким здоровьем. Когда жители Окинавы уходят в мир иной, их возраст в среднем 86 лет для женщин и 78 для мужчин (еще один мировой рекорд), а причину смерти часто классифицируют просто как старость, потому что ни одной видимой причины ухода из жизни не находится даже при вскрытии.

История острова Окинава удивительна и феноменальна. Это самый южный остров Японии, который вплоть до XVII века принадлежал китайцам, пока его не захватили самураи.

Два века японцы потратили на то, чтобы окончательно покорить Окинаву и заселить ее своими жителями. И все-таки у жителей Окинавы есть свой диалект, который отличается от привычного японского языка.

В апреле – июне 1945 года, после ожесточённой 82-дневной «Битвы за Окинаву», в которой погибло 95 000 японских и 12 510 американских военнослужащих, остров был захвачен американцами. После окончания Второй мировой войны Окинава находилась в ведении американской администрации до 1972 года.

С 1972 года на Окинаве расположились американские войска на 32 военных базах, занимающих суммарно почти 20 % территории этого острова.

Климат острова Окинавы является субтропическим умеренно влажным (океаническим). В летний период наблюдаются частые тайфуны. Зима тёплая, температуры не опускаются ниже 9 °C, но характерен сильный порывистый ветер.

И вот в таких щадящих условиях, после суровых военных испытаний жители Окинавы нашли один из ключей к вечному здоровью – тому, что всегда был объектом поиска в различных культурах.

И в древнем Китае, и в эпоху конкистадоров, и во времена стареющих бэби-бумеров в Северной Америке (поколение после 1946 года, родившееся во время бума рождаемости в США).

Похоже, на Окинаве живут в полном соответствии с законами эволюционной биологии, согласно которым мы созданы, чтобы жить до 120 лет. Однако нам, на Западе, далеко до этой цифры. Большинство из нас достигает пика здоровья и физической активности в возрасте между 20 и 30 годами, после чего мы начинаем каждый год сдавать свои позиции, так что к 70 годам теряем 60 % дыхательной способности, 40 % функции почек и печени, 15–30 % костной ткани и 30 % физической силы.

1.2. Неразгаданная загадка

«В семьдесят вы еще дитя, в восемьдесят – просто юноша, а в девяносто, когда предки приглашают вас на небо, попросите их подождать, пока вам не исполнится сто… тогда вы, возможно, подумаете об этом».