Ратибор. Идите сюда, собаки!

Показателен был тот миг, как он в жгучих сомнениях терзался, отдавать или нет приказ о выводе своих ратников в спину половцам, а ты говоришь… Но вообще, на себя полагаться надо; нечего помощи на стороне искать! Сами сдюжим!

– А кто мне ответит, почему варги только обозы наши трогают, а не напали сразу на Мирград, пока дядя был в отъезде? – подал голос Емельян, допив квас и переключив своё внимание на внушительную говяжью голяшку. – Разве это был не идеальный момент, чтобы размазать нас, аки масло по хлебушку?.

.

– Хороший вопрос. Думаю, причина в том, что наши силы примерно равны, Емеля, – пробурчал задумчиво Яромир. – У Мирграда сейчас, после двух недавних рубок с хазарами и половцами, около двенадцати, ну тринадцати тысяч максимум бойцов осталось. Так и у Варграда ненамного больше! Потому лоб в лоб – вариант крайне нежелательный: даже в отсутствие Святослава наши рати уничтожат друг друга, а победитель почувствует себя, как проигравший, ибо потери среди его витязей будут, скорее всего, невероятные.

Похоже, оттого они и решили сначала обескровить Мирград, пощипав наши деревушки: перебои с едой, снабжением, денежным потоком, который казну пополняет, сильно сказываются на боеспособности любого воинства, Емеля. Ну а пока князя не было, мы им внятно ответить не могли. Потому и обнаглели так волчары, что аж до Залесья добрались…

– Э-э-эх, помню я тех четверых, что обоз оттуда везли к нам!.. – Емельян тяжело вздохнул. – Хорошие люди, душевные… были. Печальная новость. Сам только что узнал…

– А ещё ждут варги, – перебил княжьего племяша Ладимир, мрачно косясь на сидящих за столом.

 – Чтобы уж наверняка!..

– Присядь уже, хорош маячить, – буркнул Святослав. – Чего ждут?

– Помощи, знамо чего! – фыркнул Ладимир, плюхнувшись на один из стульев. – По данным наших соглядатаев, Кулбах отправил на север к варягам то ль пять, то ль шесть посланцев своих со златом! В общем, несколько дружин данов, как они сами себя называют, уже в пути и скоро будут в Варграде! Сколько точно их намеревается прибыть – неизвестно, но если исходить из худшего, то тысячи три-четыре отборных северных псов, не меньше…

– Прикупил себе, значит, воителей в помощь Кулбах?.

. – Святослав нахмурился. – Плохо дело!

– Это не самое страшное…

– М-дя? – князь уставился на Ладимира. – Что там ещё? Выкладывай, не томи!

– Гутарят, – голос начальника городской стражи испуганно понизился, – Кулбах добалакался о помощи с Мельванесом, тем самым, с Дальних топей.