Серая Земля

Он вкратце описал свою встречу с Офицером Каннорд и Депутатом Эвестоном и рассказал, что они подарили ему странный объект.

Рив сжал пальцами торцы цилиндра, и он слабо засветился.

– Показать план отеля, – сказал он четко.

Зоя чуть не вскрикнула от изумления, когда голографический план замерцал на стене, прямо на уровне ее глаз. Хмурясь все больше и больше, Рив внимательно изучал этот план.

– Если бы только я не предпочел Дубай Кеннекотту… Я бы знал, куда надо идти. – Он сделал паузу, затем отчетливо произнес: – Показать балконы.

По голограмме пошла рябь, затем возник план коридора крупным планом, с двумя расположенными рядом красными точками. Зеленая линия сформировалась и прочертила маршрут, вглубь по коридору, вверх по лестнице, и прямо к небольшому прямоугольнику, который, наверное, и был этим самым балконом.

– Пойдем? – спросил Рив. Зоя молча кивнула.

***

Следуя навигатору, они через какое-то время вышли на маленький, плохо освещенный балкончик. Зоя глянула вниз, где в огромном открытом пространстве была целая толпа монстров.

Невероятная смесь ужаса и облегчения заставила Зою покачнуться. Она не сошла с ума! Она их не придумала, и, судя по мрачному выражению лица Рива, он тоже принимал их всерьез.

С этой обзорной площадки существа выглядели еще более отталкивающими. В сравнении с официантами-людьми, которые сновали туда-сюда с едой и напитками, они были просто гигантского роста, устрашающе худые, даже костлявые, что подчеркивали их облегающие черные комбинезоны.

Некоторые носили темные накидки, наброшенные на плечи. Ненормально длинные пальцы, обернутые плотно прилегающими перчатками, манипулировали едой, механическими движениями захватывая ее и забрасывая в свои широкие рты, выглядевшие как трещины на серых лицах.

Зоя заметила, что невозможно определить их пол, если принять за аксиому, что они разнополые, как люди.

И только один из них, тот самый, носил эту жуткую корону на голове, что выделяло его из общей массы.

Даже рассматривать их издалека было страшно, и Зоя прислонилась к Риву, который бережно поддержал ее за талию.

– Что за дерьмо… – пробормотал он.

– Это они, – сказала Зоя. – Монстры.

– Да уж, людьми они не выглядят, – мрачно ответил он. – По мне, скорее инопланетяне, чем монстры.

Зоя почувствовала слабость в ногах. Пришельцы. Во всех версиях насчет идентичности Ледяных Монстров, которые она вырабатывала все эти годы, пришельцы напрочь отсутствовали.