Серая Земля

Ночных кошмаров у нее не было уже много лет, почему же они вернулись именно сегодня, в первый день в Кеннекотте?

– С вами все в порядке?

Зоя выпрямилась и повернулась на звук мужского голоса. Высокий, темноволосый молодой человек в элегантном сером пальто шел ей навстречу. Он остановился, с участием глядя на нее.

– Я в порядке… Спасибо, – пробормотала она. – Просто я увидела мертвую ворону, и меня это дестабилизировало…

Мужчина бросил короткий взгляд на ворону, затем мягко взял Зою за локоть, увлекая за собой.

– Не лучший подарок на Рождество, надо признать, – сказал он. – Боюсь показаться сентиментальным, но мне всегда становится грустно, когда я вижу мёртвых птиц или животных.

– Мне тоже, – сразу же согласилась Зоя. – Я живу в Орегоне, на краю леса. Когда я была маленькой, и мои родители были еще живы, я просила их похоронить маленькие трупики, которые мы иногда находили.

Они шли по улице, удаляясь от мертвой птицы, прочь от страшных воспоминаний, которые атаковали Зою при виде вороны.

С каждым шагом она чувствовала себя лучше и лучше. Легче, словно тяжкий груз потихоньку сползал с ее плеч.

– Вы, наверное, не помните, но я видел вас вчера, в аэропорту, – сказал мужчина непринужденно, не отрывая от нее взгляда своих глаз цвета индиго. – Приятный сюрприз – встретить вас здесь.

– Я помню, – ответила Зоя. – Вы были погружены в работу. Я думала, вы меня не заметили.

Зоя почувствовала, что краснеет под его пристальным взглядом. Мужчины обычно так на нее не смотрели – как если бы видели в ней что-то большее, чем внешнюю привлекательность.

Она была хорошенькая – как все говорили – со светлыми волосами оттенка карамели и теплыми глазами чайного цвета. Вдобавок, у нее была отличная фигура – увлечение бегом с препятствиями в университете сформировало красивое, стройное, тренированное тело. Но этот взгляд был другим, проникающим до самой глубины души. Или она все это придумала.

Он негромко рассмеялся.

– Заметил. Сейчас, когда я понял, что это вы, я подумал, что на этот раз не упущу свой шанс познакомиться с вами.

Вы приехали работать по контракту с Кен Шахтами или с Монтгомери Отелем?

– С Монтгомери Отелем, – ответила Зоя. – Довольно впечатляюще, правда?

Оба посмотрели направо, туда, где двухэтажный особняк венчал верхушку холма, подобно городскому стражу. Здание тоже было деревянное, красно-коричневое, в стиле всех остальных построек, но более импозантное.

– Тут недалеко есть симпатичное кафе, – сказал он.