Индейские войны на Диком Западе. Том II

Стороны так и не встретились, поскольку стрельба началась, как только войска появились на возвышенности.

Форт Фред Стил (красная стрелка), лес Анкомпагре (зеленые стрелки)

Индейцы оказались многочисленными и готовыми к бою. Капитан Пейн послал свою роту в бой слева, а капитан Лоусон – справа. Обоз из фургонов было приказано готовить к выдвижению из лагеря.

Индейцы дружно давили на войска. Они собрались отрезать белым путь к отступлению, и майор Торнбург приказал своим войскам отойти к обозу.

При выполнении этого маневра майор был убит. Капитан Пейн принял командование и немедленно приказал войскам окапываться. Кирка и лопата принялись за работу.

Мертвых лошадей складывали грудой в качестве бруствера. Мешки с провизией стали ограждением позиций для наиболее метких стрелков. Солдаты работали и сражались среди стонов раненых и умирающих.

Отовсюду раздавался треск индейских винтовок. Загорелись кусты шалфея и трава, и пламя поползло к брустверам. Воды не было, и солдатам пришлось бросить шанцевые инструменты и оружие и тушить огонь одеялами.

Некоторые из фургонов тоже загорелись, и их с трудом удалось спасти. Ситуация была безвыходной, но, когда дым рассеялся, тот самый элемент, который оказался таким тревожным, оказался источником защиты. Сожжение высокой травы лишило индейцев укрытия, и они были вынуждены искать убежища на утесах, для чего пришлось отойти на 400 ярдов. Хотя юты по-прежнему владели ситуацией, они не могли нанести большой вред своими винтовкам на этой дистанции.

Место сражения у Милк-Крик (фото с сайта wikimedia.commons)

Сообщение о сражении было отправлено индейцам, остававшимся вокруг агентства, которые держали эту новость в тайне от агента, к которому они потеряли всякое доверие. Они считали, что агент обманул их относительно намерений майора Торнбурга, и поэтому решили ответить предательством на предательство. В ту ночь они устроили военные танцы. На следующее утро агент отправил сообщение майору Торнбергу, не зная, что тот был убит.

При этом за гонцом следовали два индейца, которые через несколько миль пути его убили.

Тем временем индейцы ворвались в кладовую агентства и забрали оружие и боеприпасы. Когда вернулись два индейца, убившие гонца, юты немедленно открыли огонь по строениям. Несколько сотрудников упали при первых же залпах, а остальные вместе со своими семьями пытались укрыться и обороняться в домах.