Республика Бляхино

Когда цветочный браконьер показал Антону место на карте, куда ему надо было попасть, проводник почему-то заартачился.

– Нет, туда я не пойду ни за какие коврижки! – заявил он.

– Почему? – спросил Григорий.

– А нипочему, – ответил Антон. И лишь когда понял, что это не совсем убедительно, добавил: – Это же Урочище Страха – так его у нас величают. Там люди ни за понюх табаку пропадают. Там моя жена и спиногрыз исчезли. Пошли по грибы – и канули. До сих пор их косточки не найду. Вот и пью с того самого.

Отправились они туда после долгих переговоров. Григория предупредили, что Антону наливать нельзя ни при каких обстоятельствах. Потому что когда он напивается, мозги превращаются в студенистую кашу-размазню, и его тянет на всякие подвиги. В лесу же это чревато неприятностями.

Но Антон согласился доставить родственника к зарослям уникального реликтового нимфейника только после того, как тот посулил ему магарыч. Это была глубочайшая ошибка краснокнижного пирата.

Заповедник безмолвия

– — Каждый шаг давался с трудом, – рассказывает Григорий Новицкий.

 – Пот катил градом. То и дело попадались валуны, принесённые тающим ледником, пружинила под ногами моховина торфяников, путь преграждали вывороченные с корнями, давно отжившие своё деревья. Когда вышли к урочищу, я свалился на землю, как мешок.

Это место своими очертаниями напоминало гантелю. Впереди виднелись два озерка, которые соединяла узкая протока. Они, как тисками, были зажаты поросшими лесом холмами.

Но от всей этой картины веяло какой-то необъяснимой тревогой.

Глубокая, никем и ничем не нарушаемая тишина распростерлась над урочищем, и было в ней что-то зловещее. Такая тишина нежится разве что только на заброшенных старых кладбищах.

Впрочем, подлил масла в огонь и Антон. Он поведал легенду, которую сложили, наверное, ещё наши пращуры. В ней говорилось о том, что напал когда-то здесь на людей злой демон. Топил в озёрах, засыпал землёй и камнями, сёк головы острым мечом. И не выдержали местные жители.

Взмолились о помощи. И явился добрый дух, ухватил луч солнца и испепелил им обидчика. Остались от него две воронки, куда, как тающий воск с оплывшей свечи, стекались расплавленные доспехи демона. На этом месте и образовались потом озёра. Но купаться в них нельзя – они полны смертельной отравы…

Слушая Антона, Новицкий подумал совсем о другом. Озёра напоминали кратеры, заполненные водой, которые оставляют после себя осколки крупных метеоритов.