Во власти бури

– Доктор! Доктор Лорд! Я с вами разговариваю!

– Прошу прощения, – смущенно произнес Колин и подумал: «Недолго она дулась, однако». – Я весь внимание, миледи.

– Я спросила, что с вашей ногой. В чем причина вашей хромоты? На этот раз мое любопытство вполне оправданно, не так ли? Вы не можете отказать мне в ответе.

Колин едва удержался от проклятия. Не девушка, а мешок с вопросами!

– Хромота – это физический недостаток, миледи. Мое нежелание обсуждать его вполне оправданно, не так ли? Я имею полное право отказаться отвечать.

– Физический недостаток? Хм… я об этом как-то не подумала. Хорошо, мы не станем обсуждать его, но причину-то узнать можно?

– Не думаю.

– Надеюсь, она не постыдна? В таком случае…

– Сама по себе нет, но с ней связано кое-что, о чем я предпочел бы умолчать.

– Разумеется. Так что же с вашей ногой?

– А почему это вас так интересует?

– Я выпытываю секреты только для того, чтобы потом рассказать о них первому встречному. Не так давно вы предложили мне облегчить душу, а теперь даже не хотите сказать, почему хромаете! Мне хочется знать, вот и все! Поверьте, я нахожу ваш физический недостаток… как бы это сказать… интригующим.

– В жизни не слышал подобной нелепости.

– Тем не менее это так. Расскажите о вашей ноге.

Колин Лорд надолго умолк. Когда Ариадна уже решила, что ответа ей не дождаться, он заговорил:

– Моя нога, миледи, состоит из нескольких крупных костей и множества мелких, а также мышц, сухожилий и кожи.

Ариадна просто не могла устоять перед искушением и хорошенько стукнула Колина по плечу. Потом они вместе расхохотались, позабыв о разногласиях.

– Оказывается, вы не способны вести серьезный разговор, доктор! Ваша нога…

– А вы не способны оставить мою бедную ногу в покое.

– Я умираю от любопытства! Отчего вы хромаете?

– Ну ладно, – с неохотой уступил он. – Открытый перелом сросся не совсем так, как следовало.

– Но что было тому причиной?

– В меня стреляли.

– Стреляли?! – Ариадна против воли округлила глаза и приоткрыла рот. – Это, конечно, очередная шутка!

– Вовсе нет. В меня действительно стреляли.

– Из ружья или из пистолета?

– Из пушки.

– Значит ли это, что вы были на войне, доктор?

– Да, я воевал.

– Боже мой, как же это раньше не пришло мне в голову! Теперь все становится на свои места.