По следам Анубиса

В виденьях полусонных

Встает забытый мир и дней, и слов, и лиц.

Есть много светлых дум, погибших, погребенных, —

Как странно вновь стоять у темных их гробниц

И мертвых заклинать безумными словами!

О тени прошлого, как властны вы над нами!

    Валерий Брюсов, 1898 год

Каждый вечер солнце заходит на западном берегу Нила. Здесь же, у горы Эль-Курн, со времен Нового царства размещен некрополь – Долина Царей. Внимание всего мира к этому месту вполне объяснимо: здесь были обнаружены шестьдесят три гробницы египетских царей.

Для поездки в «Город мертвых» я нанял гида. Омар оказался человеком вполне доброжелательным, с радостью делившимся известной ему информацией за наличные. Мы шли под палящим солнцем по скалистому ущелью. Мой проводник рассказывал о захороненных здесь фараонах. Но среди, по большей части, общеизвестной информации мелькнуло сообщение о том, что в этих гробницах в первые века нашей эры жили христиане. Этот факт вызвал у меня единственно логичный, на мой взгляд, вопрос: «Зачем?».

– Они прятались от преследований.

Осмотревшись кругом, я решил что нужно уточнить свой вопрос:

– Как в этих местах можно прятаться? Здесь нет источников воды. Ни одного. Значит, нужно было ходить к Нилу, а соответственно, рано или поздно выдать себя. Рядом большой город. Спрятаться тут нереально. Может, была другая причина их пребывания здесь?

– Нет, они просто прятались.

– Что могли делать люди в этих гробницах? Ведь следов бытового обустройства внутри нет.

Омар сделал вид, что не услышал вопроса, и продолжал рассказывать то, что положено. Хотя по его виду можно было предположить, что сам он не сильно верил в свой рассказ. Либо его это просто не особенно интересовало. Мой телефон загудел и прервал его речь.

Звонила Элизабет. Узнав, что мы уже в «Городе мертвых», она назначила место встречи у одной из гробниц.

Мою знакомую сопровождал пожилой мужчина лет шестидесяти, классический европейский интеллигент.

– Мы с месье Леграном прибыли сюда по делам. Но я помню свое обещание познакомить вас. Понадеявшись на то, что вы, как любознательный человек, не станете терять время и непременно отправитесь в Долину Царей, я позвонила вам. И была права! – Элизабет довольно улыбалась. – Удача на вашей стороне! Представляю вам мсье Леграна, эксперта по египетской религии.