Отступник. История одного контракта

Дождь… Пустошь в некотором роде можно назвать искривленным отражением привычного для Сергея мира. Вроде бы все похоже, но в то же время другое.

Интересно, что многие отступники считают и утверждают, что пустошь – это как будто живое разумное существо, всегда внимательно наблюдающее за пришедшими из другого мира. Но Сергей думал, что это все чушь. Просто из-за особенностей пустоши и частых панических атак некоторые суеверные отступники стали так думать. Но, опять же, это все игра воображения, а иногда и бредни слишком впечатлительных отступников, не более того.

Но это не означало, что здесь безопасно. Наоборот, пустошь крайне опасное место, в котором погибнуть можно от чего угодно. Но почему же тогда отступники приходят в пустоши, рискуя жизнью? Ответ на этот вопрос весьма прозаичен: все дело в том, что пустоши – это кладезь вещей и ресурсов, имеющих огромную ценность. А главный из этих ресурсов – это так называемый чертов порошок, вещество, имеющие огромную разрушительную силу, которое используется в качестве оружия, почему особо и ценится царской властью.

И самое главное – это его доступность. Залежи этого порошка разбросаны по всей пустоши, как правило, в виде небольших жил, что, собственно, изрядно облегчает его добычу.

И Сергею, кажется, попалась на глаза одна из этих жил. Подойдя ближе, он окончательно убедился в этом. Достав из сумки пару небольших мешочков, он стал крайне осторожно наполнять их серым порошком, который был абсолютно сухим, несмотря на то что накрапывал дождь.

Это было еще одной из множества странностей пустоши. Стараясь не рассыпать ни одной песчинки, Сергей продолжал насыпать порошок в мешочки, пока полностью их не наполнил, и, связав их узелком, убрал обратно в сумку. Закончив со сбором, он решил уйти, хотя у него было еще достаточно времени. По прикидкам Сергея, собранный им порошок и так тянет на солидную сумму, так что находиться в пустоши и рисковать своей жизнью ему в принципе незачем.

От этих мыслей Сергея отвлекло то, что он увидел. Присмотревшись, он понял, что это была спрятавшаяся среди деревьев маленькая избушка, наподобие тех, в которых живут старцы, ушедшие от мира, да отшельники.

Поразмыслив немного, Сергей подошел к избушке. Времени у него достаточно, а в этом домике он мог найти какую-нибудь ценную вещь.

Когда он подошел к избушке, первое, чем она встретила Сергея, кроме покосившейся крыши и общей ветхости, это широко раскрытой парадной входной дверью, так и приглашавшей войти внутрь.