Всегда на твоей стороне

Это был Генри, любитель чтения книг по ночам и, пожалуй, единственный «ворон» в основном составе команды с плохим зрением. Генри Парсону стоило больших усилий доказать тренеру, что очки, которые он носит во время учебы и в общежитии, никак не мешают ему играть на том же первоклассном уровне, как и остальные члены главной десятки, но с поддержкой товарищей он все же добился этого места.

– Ты как? – Джеймс обернулся на голос друга.

Рыжик лишь неопределенно пожал плечами и вернулся к перекладыванию вещей.

– Ты кое-что забыл в нашей с Ричем комнате.

 – Генри протянул товарищу черный сверток.

Сердце Джо сжалось при виде знакомого чехла – она точно знала, что? спрятано в складках ткани. Джеймс замер. Он тоже вспомнил тот зимний вечер год назад.

* * *

Близнецам было по семнадцать. Последний класс в школе, и отец решил, что пора знакомить детей с их будущим, и привез их на встречу с тренером Сандерсом для проверки навыков игры в лакросс. В тот день брат с сестрой Эванс познакомились с Ричардом, Генри и Полом, только поступившими в университет.

Каким образом Парсон затесался в этот тандем Сандерса и Коннорса, никто до сих пор не мог определить, да и не старался. Молодым людям было просто радостно и легко вместе, и они так же быстро нашли общий язык с будущими участниками их команды.

Раз за разом Грэг Эванс отправлял своих наследников в «Гнездо». Сначала на два дня, потом на пять, на неделю, месяц. А ребята все больше времени проводили вместе, знакомились со старшими «воронами» и учились играть в лакросс с еще большим рвением.

Близнецы оказались в «Гнезде» и на новогодних каникулах перед своим восемнадцатилетием в том числе и были несказанно рады этому. С их лиц не сходили улыбки, даже несмотря на то, что праздник они провели в «Гнезде», мрачнее которого места не существовало. Или так только казалось… Ведь черные стены пугали близнецов значительно меньше, чем количество собственной крови, хлеставшей порой из ран, оставленных отцом в порыве гнева.

Джоззет подготовила подарки всем «воронам», но особый смысл вложила в те, что предназначались самым дорогим для нее людям: брату-близнецу и троим парням, принявшим ее и Джеймса первыми в команду даже без официального зачисления.

Вручив каждому упакованный подарок с небольшим бантиком, Джо стала наблюдать.

Первым упаковку снял Пол, и перед глазами пятерки друзей предстал черный сверток. Парень взвесил его в руке и перекинул из одной ладони в другую. Коннорс замер.