Белапктрисса Бессертатч

Началась страшная гроза, когда совершенно ничего в природе не предвещало ее появления… Странный, странный, непостоянный, изменяющийся мир!

Профессор де Эйр встал, готовый скрыться за якобы прочными стенами своего дома, как вдруг сквозь грохот грома он услышал приятно-родной и знакомый голос его мертвой возлюбленной, черт бы побрал ее на том свете!:

– Куда ты, Джеймс Веммер? Разве ты меня больше не ждешь?

– Белапктрисса? – обернулся он. – Белапктрисса де Вейр? Это ты?

– Да, дорогой, – ответил ему далекий голос раската.

– Белапктрисса!.. Но ведь ты же… Тебя больше нет с нами. Что там, в той жизни?

– Мне скучно, де Эйр, мне одиноко без тебя!

– Белапктрисса!.. А как же я по тебе скучаю!.. – сказал он, уподобленный герою посредственных и даже откровенно плохих романтических повестей; пройдет время, и Джеймс, к счастью, станет совершенно другим персонажем… но это, пока что, секрет.

– И, верно, ты очень меня ждешь, де Эйр?

– Да, Белапктрисса! Я очень жду, когда ты вернешься ко мне… Разве это возможно?

– Хоть я и мертва, Джеймс Веммер, – лукаво произнесла она, – однако могу вернуться. Возможности окружающего тебя мира безграничны.

– Как же, Белапктрисса?

– Все в свое время, де Эйр. Ты лишь жди, подчиняйся мне и жди, и я обязательно к тебе приду.

– Я жду! – крикнул он.

– Ты только слепо верь своей судьбе, мой дорогой Джеймс, и если ты будешь беспрекословно подчиняться ей, то, может быть, я уже скоро вернусь в эту жизнь… Очень скоро…

– Я верю, Белапктрисса! – крикнул он. – Я слепо верю и подчиняюсь тебе!

И тогда, словно венец его старого счастья, на темном небе яркая молния нарисовала прекрасное лицо женщины-демона, соблазнительной и очаровательной в прошлой жизни.

– Помни это, Веммер! – сказала она, и молния прорезала лицо Белапктриссы де Вейр.

– Я никогда этого не забуду! – крикнул он вслед исчезающему видению. – Куда ты, Белапктрисса?

Но больше ничего не сказало ему неожиданное привидение его мертвой любимой Белапктриссы де Вейр, растворившись в разреженном воздухе.

– Я жду! – в последний раз крикнул де Эйр пропавшему силуэту. – Я буду вечно ждать тебя, Белапктрисса!..