Городские легенды: Сделка

Скользнув мутным взглядом дальше, наткнулся на старика в плетеном кресле-качалке и рефлекторно подался назад, вжавшись в прутья.

Тот закончил с табаком, вернул в карман халата мешочек, взял с журнального столика рядом, длинные каминные спички. Немного повозился, но зажег одну и принялся раскуривать трубку. По комнате разлился терпкий пряный аромат. Он бросил огарок спички в широкую стеклянную пепельницу, пыхнул несколько раз, выдувая плотные клубы дыма.

– А ведь я вас помню, юноша, – начал "гостеприимный" хозяин, погрозив мужчине пальцем. – Вы мыли мне окна в составе небольшой бригады, сдается… с полгода назад где-то. Мне бесконечно льстит, что вы не забыли одинокого бирюка в большом красивом поместье без помощников. Но залезать без спроса в чужой дом некрасиво, согласитесь.

Человек с ужасом смотрел на обрубок ноги, затем перевел взгляд на искалеченную руку и застонал.

– Увы, я не совсем контролирую себя, когда происходит, скажем так, перевоплощение, – продолжил старик, нисколько при этом не извиняясь. – Но вы сами виноваты, незачем было нарушать мое спокойствие. Кстати, по поводу этого. Я изучил, что вы намеревались украсть и слегка удивился. Макароны? Консервы? Почти вся рыба из морозилки? Зачем?

– Мы голодаем. Нам нечего есть. – глухо ответил человек.

– Кто – мы?

– Моя жена и ребенок. Я давно потерял работу.

– Помилуйте! Неужели не нашли ничего ценнее? Да за одни только картины в обеденной зале, где я вас поймал, вы бы выручили целое состояние!

– Я не вор! – неожиданно резко ответил мужчина.

Возможно отчаянная безвыходность положения придала ему смелости, но узник наконец смог взглянуть на старика и повторил:

– Я не вор!

– А кто вы?

– А вы? – мужчина смотрел уже с вызовом обреченного.

– Дерзите, можно чести приписать, – усмехнулся хозяин дома. – Но это и правда хорошо, значит мозг включил защитные механизмы. Скоро сможете трезво рассуждать. А что до вашего вопроса,.. – он задумался. – Когда-то меня называли демоном, вендиго, оборотнем. А на одном острове в Карибском бассейне даже считали богом! Правда это было очень давно.

– Так и оставались бы на этом острове…

– Я бы с радостью, наверное, но туземцы имеют обыкновение заканчиваться.

Человек в клетке пошевелил обрубком ноги.

– Я ничего не чувствую, вы что-то мне вкололи?

– Конечно же! – всплеснул руками старик, – ваша преждевременная кончина не входит в мои планы! Я обработал раны, ввел антибиотик и обезболивающее. Можете не благодарить.