Тварь

Мать заняла освободившееся место главного бухгалтера. Там, на заводе, и познакомилась с отчимом, простым, незатейливым и добродушным работягой. Внешность его была заурядна и ничем не примечательна. Жидкие светлые волосы, узкие плечи, низко посаженные глаза.

Первая их встреча произошла в бухгалтерии в день получения аванса. Затем случайное пересечение в буфете. Пара скабрезных шуток. Чаепитие с подаренной шоколадкой после работы. Служебный роман. Всё, как у людей. Через несколько месяцев отчим стал жить с ними.

К Ане он относился с удивительной нежностью и даже, наверное, любовью. «Чужих детей не бывает», – прозвучало из его уст, когда в один из вечеров он пил с матерью вино на кухне в то время, когда Аня уже должна была спать.

– Ань, не спи! Сегодня после школы мы идём в магазин. Помнишь? – отчим поводил ладонью перед лицом будто окаменевшей девочки.

– Да. Конечно, – словно и впрямь очнувшись ото сна, пролепетала Аня.

Еда уже была перед ней и, вероятно, успела остыть.

– Хватит сидеть с умирающим видом. Аж смотреть тошно. Ешь быстрее и собирайся в школу, – отрывисто, словно прогавкав, бросила мать.

***

Трубы завода задумчиво выдыхали сизые облака дыма в синеющий рассвет. Лейтмотив провинциального городка идеально переплетался с осенью, до боли, до зубного скрежета. От чего становилось невыносимо тоскливо. Если долго любоваться таким пейзажем, то довести душу до рвотных позывов можно за считанные минуты.

Аня на ходу достала из кармана смартфон. Старенький, с треснувшим экраном, но служащий верой и правдой уже несколько лет. Пробежав пальцами по дисплею, девочка ссутулилась и погрузилась в иную, более красочную и интересную жизнь. В ту, где у неё хотя бы были друзья. Давняя подруга, оставшаяся в том городе, откуда Аня с матерью уехали, была в сети.

Аня: Доброе утро, Саш! Как спалось?

Саша: Доброе-доброе! Неплохо. Как всегда, без снов. Я так понимаю, у тебя без изменений? Всё ещё тот кошмар мучает?

Аня: Да.

Чувствую себя отвратительно. Опять всё тело ноет.

Саша: Слушай, а сколько эта хрень тебе уже снится?

Аня: Месяца три где-то.

Саша: И прям каждую ночь?

Аня: Не каждую. С промежутками, время от времени.

Саша: Жесть, конечно. Ну, ты там это… Крепись, давай! Не раскисай, Анич!

Аня: Спасибо.

Саша: Слушай, ты же помнишь Вовку Сидорова из нашего класса?

Аня: Конечно.