Дети Антарктиды. Захваченные земли

– Да, да, ты прав, быть начеку… – Она встряхнула голову и силой заставила себя отвернуться, посмотрев на него.

– Я хотел сказать не это, – обратился он к ней. Раз уж они в кой-то веки остались наедине, он должен был наконец сказать ей то, что мучало его все это время. – Ответь мне, что с тобой происходит?

– О чем это ты? – с подозрением спросила она.

– С тех пор как мы покинули Мак-Мердо ты сама не своя и с каждым днем… – он старался тщательнее подбирать слова желая никак ее не задеть, – с каждым днем ты как будто отдаляешься от прежней себя.

Она молча скрестила руки у груди.

Матвей же, выдержав короткую паузу в ожидании ее ответа, не выдержал и продолжил изливать все, что накопилась у него за последние пару недель.

– Ты почти не разговариваешь со мной или с Йованом и все время проводишь с этой прогрессисткой…

– Погоди, что это я слышу? Никак ревность? – спокойно спросила она.

– Ревность? Вовсе нет, – решительно ответил собиратель. – Просто вы с ней вместе проводите слишком много времени.

– И?

– И… – Он осекся.

– Ну давай, скажи уже до конца: тетя Надя плохо влияет на тебя, малышка Арина. Я запрещаю тебе разговаривать с ней, – передразнила она его, но после, совершенно серьезным тоном, чуть ли не огрызаясь, добавила: – Вот в этом вся твоя проблема, Матвей. В отличие от тебя, Надя видит во мне взрослого человека, разговаривает со мной как со взрослой и учит взрослым вещам, пока для тебя я до сих пор малышка-Аришка. Но я не хочу быть больше малышкой, ясно?

– И поэтому ты сбрила свои волосы, да? Такой у тебя способ казаться старше?

– Я сбрила их, потому что так хочу, понятно?

На мгновение ее голос дрогнул.

– Извини, не стоило мне поднимать эту тему, – произнес он тихо. – Просто… Я беспокоюсь за тебя, сестренка.

Она неловко увела взгляд в сторону, провела рукой по выбритой голове и с небольшой хрипотцой произнесла:

– Может, делом займемся? Нас все таки ждут.

Мысленно Матвей согласился, сейчас не самое подходящее время для откровенных разговоров. Да и Арина не в состоянии, все ее мысли окутал открывшейся перед ней новый-старый мир.

– Верно. Надо поспешить.

Собиратель направился к центру крыши, пока ему на глаза не попался стоявший вплотную к зданию завода погрузочный кран с приподнятой стрелой.