Дети Антарктиды. Захваченные земли

Настораживал только тягучий металлический скрип, раздающийся после каждого шага.

– Слушай, а ты не взяла свой датчик? – спросил собиратель. – Надо бы и его прогнать.

– Нет, он еще не до конца настроен.

– Тогда я тебе советую…

Вдруг левая нога резко соскользнула и на мгновение он потерял равновесие.

– Матвей!

– Я цел, цел… – успокоил он девушку, удержав равновесие в последний миг. – Фух…

– Ступай внимательнее. – Это уже прозвучало как упрек.

Когда напряжение чуточку спало, он продолжил:

– Я хотел сказать, что тебе нужно настроить датчик и проведем полевое испытание.

Арина не ответила. Чувствовалось, будто до собственного творения ей не было никакого дела.

Матвей дошел до самой верхушки и принялся осторожно доставать из мешка метеодатчик, штатив и планшет. Отсюда вид был еще величественнее, но с тем же и удручающим: виднелся местный город и белокаменная церковь с разрушенной башней; лысые кроны деревьев с небольшой пеленой снега и кружащие повсюду чайки – души собирателей и моряков.

Матвей сосредоточился на метеодатчике. Он закрепил устройство на штативе, затем активировал его небольшим переключателем в панели сбоку и включил планшет.

– Это будет намного быстрее, чем с радиозондом, – окликнул он Арину, не отрывающую от него взгляда. – Минуты две-три и готово.

– Ты точно уверен, что эта штука выдержит? – с волнением в голосе спросила Арина. – С виду, она вот-вот напополам переломиться.

– Ничего, выдержит! Наши предки строили эти штуки на века!

Для наглядности своих слов он пару раз топнул ногой по одной из выдвижных секций крана. Раздался тягучий, металлический скрип, стрелку слегка качнуло, вызвав у Матвея мурашки по телу, но несмотря на удар, конструкция чувствовалась крепкой.

Даже с высоты он разглядел на лице девушки немой укор в его сторону.

– Ты дурак, Матвей, – произнесла она, сложив руки у груди.

– Есть немного, – отшутился он.

Вскоре датчик пискнул, закончив сбор данных.

– Все? – спросила Арина чуть громче обычного.

Матвей взглянул на экран планшета. Данные полностью перенеслись, но для их прочтения и анализа понадобится время, и лучше всего будет заняться стоя на твердой земле.

– Да, уже спускаюсь, – сообщил он Арине.

В это мгновение во внутреннем кармане раздался искаженный голос из рации:

– Ты закончил? Прием.