Пустота

Мы бы летали с прекрасным обзором из иллюминатора, в лучших номерах первого класса. Я бы видел счастливую улыбку Дерека и Лили…

– Ты не спишь? – Лили легла на мое плечо, не дождавшись ответа. Я почувствовал ее холодное прикосновение ко мне. Когда я впервые встретил Лили, ее ладони всегда были теплыми, но теперь…иногда в голову приходила мысль, что возвращаясь с очередной вахты, она приносила частичку холодного космоса с собой.

– Я не знаю, Лили, поступаю ли я правильно?

– А что говорит сердце?

– Не знаю.

Во мне происходит борьба, которой нет конца.

– Ты же должен понимать, что эта борьба не может длиться вечно. Рано или поздно ты должен решить, что будет правильным, а что нет. В твоем случае это должно случиться как можно раньше, корабль вылетает уже скоро.

– Я боюсь, очень боюсь.

– Чего именно?

– Вдруг ничего не выйдет? Я лишь потеряю время, которое смог бы провести с Дереком.

– Если боишься, лучше откажись. Я уже говорила тебе, что это не так просто. Эти корабли, этот космос – он сильно влияет на разум.

На его самочувствие.

– О чем ты?

Я почувствовал, как она прижалась ко мне плотнее.

– Не знаю, иллюзия это или нет, но мы живем и работаем на «Тайге» по земному времени, но, богом клянусь, оно там совершенно другое. Сутки кажутся месяцами, два месяца – вечностью. Это очень тяжело. Постоянно пытаешься укротить неукротимое. Читаешь книги, смотришь фильмы, слушаешь музыку, а минутные стрелки сдвинулись всего на пару сантиметров.

Самое невыносимое в космосе – это ожидание. Так что реши для себя окончательно Стэн, нужно ли тебе это, и, проснувшись завтра, дай себе окончательный ответ.

Так я и пролежал до пяти часов, не сомкнув глаз. Разумеется, выспаться у меня не вышло, и утром пришлось сделать кофе как можно крепче, ведь через пару часов нужно было лететь в космодром, знакомиться с экипажем «Тайги».

Дерека я не застал, тот уже успел убежать в школу, не сказав нам обоим ни слова. Когда я открыл холодильник, то увидел что он забрал с собой пару сэндвичей, приготовленные мной еще вчера.

Не знаю почему, но я принял это за хороший знак. Именно он повлиял на мое окончательное решение, над которым я бился весь остаток прошедшей ночи.

Глава 3. «Тайга»

Впервые «Тайгу» я увидел в космопорте Компании. Это был не такой большой, как рисовало мне мое воображение, космический корабль-буксир, размерами не более трех миль в длину и полтора в ширину.