Тайна Волчьего Утёса. Илина Дебьену

Илину же она считала пропащей шалопутной девкой из-за того, что та постоянно ходила в город и набиралась тамошних замашек, липших к ней, как репей к распущенным волосам. Но истинной причиной Надьиной ненависти было то, что раз по прошлой осени, охотясь на куропаток, Илина обнаружила Петре спящим с бутылью цуйки рядом с охотничьей зимовкой на северном склоне горы Жербан и болтнула об этом кому-то в деревне. Деревенские охотники обычно не забредали на Жербан, разве что в надежде добыть лося, но Илина многое делала не как деревенские охотники: не сидела на одном месте весь день, уходила охотиться на неделю, а то и больше, не брала с собой цуйку, а главное – ходила на Жербан за куропатками.

У подножия северного склона в низине лежали обширные ягодники, на которых и кормились жирные белые птицы. За одну ходку Илина приносила по пять-шесть, а то и семь куропаток, которых потом доамна Крина с Талэйтой ощипывали на заднем дворе добрую половину дня. Илина в это время, на правах добытчика, следила за процессом и мастерила для охоты новые стрелы.

Охотиться Илину научил на свою дырявую седую голову Милош Радулесцу – старый пастух Милош, с которым девчонка проводила в полях добрую часть дня, помогая приглядывать за отарой овец. Он же рассказал ей всякие премудрости о берестяных оберегах, наговорах, таволжаном посохе и болотных духах. В дань уважения к старику, Илина до сих пор носила на поясе его деревянные побрякушки, которые были заговорены особым способом на принесение удачи в охоте и отведение прочь чёрных лесных вылв.

После смерти родителей Илины Милош взялся приглядывать за ней, как за родной внучкой. Ему тогда было немногим больше пятидесяти лет, за год или два до того он схоронил свою жену и остался совсем один – детей у них не было, а родные братья-сестры разъехались кто в город, кто по соседним деревням. Илина не помнила своего родного деда – звали его Иоску Дебьену – и потому всегда удивлялась, что дед Милош живёт в отдельном от них доме. Уже позже, став достаточно большой для взрослых сплетен, Илина узнала, что Милош был когда-то давно влюблен в бабушку Крину, но потом почему-то женился на другой, а доамна Крина со злости вышла замуж за Иоску, которого все считали дурковатым, шалопутным парнем не от мира сего – в него-то, как считалось, и пошла Илина.

Говорили ещё, будто он много читал, умел писать и даже учился где-то в городе, в общем, был человеком грамотным и страшным, не боялся мороек и иеле и не выходил из дома на калоян.