Тайна Волчьего Утёса. Илина Дебьену

Шандор делал вид, что сердился, в шутку прогонял её, потом они долго играли в догонялки и возились в песке у реки, после чего маленькой Тали перепадал в подарок подлещик или крохотный окунёк, с которым она радостно бежала домой.

Когда они стали подрастать, Талэйта начала принимать участие в более серьёзных забавах – прыгала через костёр, стреляла из лука в соломенное чучело и даже пробовала кататься верхом. Конечно, доамна Крина быстро прекратила её безобразия, но это не мешало девчонке тайком сбегать к Шандору и вместе с ним бросать тяжелый охотничий нож в забор или же науськивать собак на кротов в поле.

Так среди деревенских мальчишек её скоро стали считать за свою и совершенно прекратили задирать, а доамна Крина постепенно смирилась и перестала препятствовать этой странной дружбе, хоть изредка и поколачивала Талэйту за особо нахальные выходки.

Илина недолюбливала всю семью Виеру за их своенравный характер, излишнюю напыщенность и скупость. С Шандором с недавних пор у неё были свои счёты, но об этом она не рассказывала ни одной живой душе и предпочитала лишний раз не вспоминать.

Талэйта была двумя годами младше Илины. Но несмотря на свою красоту и умелые руки, без устали шившие рубашки, вязавшие чулки и шали и ткавшие ковры, завидной невестой она не была – кто захочет брать девушку без приданого, а за душой у Талэйты, ровно как у Илины, не было ни одного медного грошика. Теперь же доамна Крина удумала отдать её за старика, благо тот был богат и одинок и мало обращал внимания на бедность своей возможной невесты.

Была только одна беда: выдать младшую внучку вперед старшей не позволял давний обычай, а обычаи доамна Крина чтила и уважала. Года два тому назад старушка впервые заговорила с Илиной о свадьбе, но всё без толку: от таких разговоров девчонка обычно сбегала к Милошу до самой ночи, а то и вообще в лес на охоту дня на три-четыре. Хоть доамна Крина и не наседала на внучку с этим делом, но Илина всё равно чувствовала, что за пазухой у неё лежит тяжелым грузом камень женитьбы.

Выдать младшую дочь в семье замуж вперёд старшей можно и другим образом: если старшая по доброй воле уйдёт из дому. Эту мысль раз за разом нашёптывал на ухо ветер, когда Илина спала на хвойной перине под еловыми лапами на пути в Медиаш. Как бы ни хотелось ей жить отшельницей вдали от людей, но бросить бабку с младшей сестрой она бы не смогла, ведь они были родными по крови и любили её по-своему.