Борщевик шагает по стране

– Значит, скоро уедете, – как-то странно проговорила она, поворачиваясь ко мне спиной.

– Да. Уеду, а что?

– Нет. Ничего. Просто к нам мало кто заезжает.

– С этим, наверное, соглашусь. Но мне, ботанику, тут очень все интересно, особенно Бледная поляна, – сказал я и заметил, как на мгновение она перестала мыть тарелку. – Уверен, она даст крепкий толчок моим исследованиям.

– А что с ней не так? – спросила Людмила, все так же не оборачиваясь.

– Мне кажется, вы не поверите.

– Так вы расскажите, а там посмотрим.

– Я предполагаю, что поляна либо изменила современную форму борщевика, либо послужила источником для его становления, в любом случае сыграв решающую роль в росте его агрессивности во внешней среде. Эти ожоги раньше нигде не фигурировали. И лишь во второй половине нашего века оказалось, что сок борщевика столь ядовит, что заставляет клетки мутировать. Признаться, я вообще в толк не возьму, почему ему так мало внимания уделяется. Это же очень опасное растение.

– Думаете, его создали здесь?

– Возможно.

Только я не говорил, что создали, а сказал, что оно могло тут измениться или родиться, – я посмотрел на спину Людмилы. – Почему вы решили, что его кто-то создал?

– Ужасов насмотрелась, – развернувшись, сказала она и улыбнулась. – Как вам моя стряпня?

– Очень вкусно. Даже еще захотелось.

– Потому что с дороги, – сказала она, протирая руки полотенцем. – Подождите немного, чтобы все улеглось. Может, чаю?

– Конечно.

– А то у меня нечасто гости бывают.

Поэтому каждому рада.

– Это видно, признаться, я и не думал, что у вас может быть такой современный дом здесь.

– Муж постарался, он очень хотел, чтобы все на высшем уровне было. Последние деньги вложил. Вот и построились, только до конца не доделал.

– А где он? – спросил я и тут же пожалел о своей навязчивости.

– Пропал. Около двух лет назад.

– То есть как это пропал? Здесь?

– Да, в этих чертовых болотах. Всей деревней искали, еще и волонтеры из города приехали, увы, так и не нашли.

– Я вам соболезную.

– Да ничего, я привыкла уже. В деревне, в общем-то, неплохо, плюс огород теперь появился, так что не скучаю. Разве что иногда выбраться хочется, но это проходит. В конечном счете здесь тишина и покой.

– Согласен, покоя тут предостаточно. А что касается вашего мужа, если хотите, я могу организовать повторные поиски, у меня много контактов среди экспедиционных групп.

– Не надо. Не хочу снова это переживать.