Трон из пепла. Охотник и саламандра

По крайней мере, Иола так думала.

Плюхнувшись на стул, она придвинула подсвечник поближе и грозно уставилась на кончик фитиля. Сразу же вспомнила про правильное дыхание – совершила несколько вдохов и выдохов, затем зажмурилась. Что-то щёлкнуло у неё в голове, какой-то новый механизм в ней издал звук, но она ощутила это физически. Темнота, созданная прикрытыми веками, стала рассеиваться. Иола медленно открыла глаза.

Фитиль горел, свеча давала свет. Иола победила.

Юная ведьма открыла рот в изумлении, ещё долго смотрела на крохотный язычок огня, показавшийся ей самым прекрасным из всего, что она когда-либо видела.

– Ураааа! – вскочив со стула, она задрала руки как можно выше и даже встала на цыпочки. – Я сделала это!

Наконец-то наступило время для слёз счастья и восторга. Её первое большое достижение в жизни. Её первая настоящая магия.

– Почему из кухни валит дым?! – услышала она сердитый голос Асторес.

Или вторая?

Глава 5. Дом, милый дом

Фермер тяжело вздохнул, вытер пот со лба.

Задрав голову к небу прикрыл глаза ладонью, спасаясь от вездесущих солнечных лучей, от которых не защищала даже его соломенная шляпа, именовавшаяся брылью. Пекло с самого утра и фермер решил, что переждёт пару часиков в тени, прежде чем продолжит работу в огороде. Отбросив мотыгу сорвал сухую травинку и прилёг под тенью дерева, закинув ногу на ногу.

Сквозь нахлынувшую сонливость издалека послышался стук копыт, что он сперва списал на усталость. Приложив ухо к земле, фермер прикинул примерный размер приближавшегося табуна, хмыкнул и вернулся к расслабленной позе.

Спустя несколько минут к его избе прибыл целый взвод конных всадников.

– Приветствую, сельчанин. Жаркий денёк сегодня, да?

Взор фермера прикрывался шляпой, и он не видел обратившегося к нему.

– Не то слово, – лениво отвечает. – Тут в тенёчке неплохо так, присаживайтесь.

– Нет времени, ищу я кое-кого. Не слышал про войско атамана? Ошивается здесь поблизости.

Фермер приподнял брыль и сию же секунду вскочил, завидев высокого мужчину в сияющих латах.

Командир королевского взвода снял шлем и убрал чёлку длинных каштановых волос со лба. Держа шлем под мышкой, он внимательно осмотрел фермера, подмечая про себя, что они, похоже, были одного возраста.

– Простите, господин. Не знал, что ко мне пожаловали из столицы, – кланился фермер.

– Прошу, без формальностей, – официальным тоном ответил ему командир. – Меня зовут Леонард Брукс и я спешу в Свордстоун.