Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Это… я?

– Неприятный видок, правда? – Асторес медленно провела ладонями по платью девочки, коснулась пальцами её плеч, сжала их. – Но не бойся, милая, это поправимо. И магия для этого не нужна.

– Вы не пользуетесь ей для этого? Но вы же такая…

– Разве что чуть-чуть, когда спешу, но чаще всего делая всё сама, руками. И да, ты тоже можешь стать такой, но для этого придётся немножко постараться.

– Я хочу, – кивнула Иола. – Я буду стараться.

– Вот эти слова я и рассчитывала услышать.

Ведьма отошла, нагнулась куда-то, затем вернулась.

– Для начала смоем всю грязь, – сказала она, проводя влажной тряпкой по лицу девочки. – Где ты умудрилась так испачкаться?

– Споткнулась, – соврала Иола. – Случайно.

– Неряха. Спасибо хоть, что никто не видел, – без шуток произнесла Асторес. – Во-о-от так, уже-е-е лучше. Ещё раз увижу хоть одно пятнышко грязи на твоём личике – накажу так, что мало не покажется.

Иола сглотнула, не на шутку испугавшись. Она уже более-менее могла различать, когда Асторес лукавила, а когда говорила на полном серьёзе.

Сейчас был как раз второй случай. Ведьма открыла комод и принялась понемногу доставать на поверхность разной длины и ширины палочки из дерева. Внимательно разглядывая их, Иола молча пыталась догадаться об их назначении, но ничего разумного ей в голову так и не пришло.

– Что это? – наконец спросила она.

– Это то, что поможет тебе стать красивой.

– Разве я не уже…

– Сейчас, милая, ты похожа на метлу, которой подметаешь пол, – небрежно фыркнула Асторес.

 – За собой необходимо следить, леди, тем более, если хочешь выглядеть как я. Вот смотри: это карандаш. Сиди ровно и не двигайся. Вот так, да. И рот открой.

– Зачем?

– Открой-открой. Хорошо-о-о, сейчас мы лёгким движением руки выделим твои красивые глазки. Не смейся, я знаю, что выгляжу сейчас глупо, но ты, девочка, смотришься ничуть не лучше в данный момент, – отложив карандаш, Асторес взяла «палочку» с кисточкой. – Теперь нанесём тени.

– Тени?

– Да, са-а-амую малость, чтобы немного выделить веки и сделать акцент на твоих глазах.

Закрой их, кстати. Мгу-у-у. Это займёт время, так что потерпи.

– Асторес, ну кому это нужно? Мы же одни в лесу. Не для Логана же стараться? – надула щёчки Иола, за что Асторес в наказание потянула её за ухо. – Ай-ай.

– Чтобы больше такого не слышала. Логан тоже мужчина, а если рядом есть хотя бы один такой, то ты обязана не ударить лицом в грязь. Буквально и фигурально.

– Ну хватит уже.