Трон из пепла. Охотник и саламандра

На порог ступила женщина в красной одежде. Её лицо закрывал большой капюшон.

– Стойте! Я буду защищаться! – закричал Логан, угрожая вошедшей.

Женщина застыла на месте, словно метла действительно могла создать угрозу её жизни. Из-за капюшона также невозможно было пронаблюдать за её реакцией. Иола вышла вперёд, встала перед братом. В руке она держала рукоять на изготовку. От незнакомки не исходило угрозы, но юная ведьма предпочла не рисковать.

– Кто вы?

Женщина внимательно изучила детей, осмотрела помещение и после уже заговорила.

– Я пришла сюда по просьбе Асторес.

Голос незнакомки звучал спокойно, но в то же время отдавал жутким холодом. Иола никогда не слышала, чтобы кто-то так общался.

– Ага, как же! Так я и поверил! – прорычал Логан.

– Ты очень вспыльчив, мальчик. Тебе стоит успокоиться, – проговорила женщина с едва уловимой насмешкой в голосе.

– Ах так?!

Глаза мальчика загорелись, пальцы крепко вцепились в черенок, готовясь сию же секунду пустить грозное оружие в ход.

Атака, однако, была прервана его же сестрой.

– Иола?

– Она говорит правду, эта дверь открывается только друзьям Асторес. Она сама так сказала. К тому же банки молчали всё это время. – Угомонив брата, Иола обратилась к незнакомке: – Асторес здесь нет, она ушла.

Женщина вздохнула с досадой и откинула капюшон. Длинные, седые локоны, гладкие и ухоженные, упали ей на грудь. Она поправила их, открыв детям своё лицо: такое же холодное и безэмоциональное, как и её речь.

Иола поразилась красотой незнакомки, одновременно пугавшей и завораживавшей. Её красная роба тоже не вызывала тёплых чувств и своим видом сильно выбивалась из привычной картины деревянной избы и зелёного леса. Впрочем, в одежде подобных тонов эта особа выбилась бы и в любом другом месте.

– Опусти метлу, мальчик, не то поранишься ненароком, – сказала седовласая, надменно смерив Логана взглядом.

– Простите, – мальчик отставил метлу, стыдливо смотря в сторону.

– Я так понимаю Асторес не сказала, куда конкретно она ушла, верно? – спросила женщина у Иолы, приняв ту за старшую в доме.

– Нет. Мы, правда, не знаем.

– Очень похоже на неё, – женщина вздохнула и принялась стучать мыском сапога по полу, взглядом водя по комнате, предаваясь старым воспоминаниям. – Вы из Свордстоуна?

– А вы… – Иола сглотнула. – Вы пришли нам помочь?

– Да, по просьбе Асторес, как я и сказала.

Иола безотрывно всматривалась в неё.