Багровый дождь

Я ведь толком ничего и не знаю. Ни про тебя, ни про старика.

– Ну… Эароддор узнал, что он охотник в двенадцать лет. Тогда он покинул семью и отправился в южное королевство, чтобы учиться. На то время моей маме было всего два года. Он позаботился о том, чтобы его семью обеспечили кровом и едой. С тех пор они жили в этой усадьбе. В двадцать лет моя мать родила меня. Когда мне было пять, началась война… Дядя вернулся в усадьбу, чтобы защитить нас, но было поздно. Северяне истоптали эти земли. Они насиловали, грабили, убивали, жгли… Эароддор меня нашел в хлеву.

Я умирал от голода. Не знаю, каким чудом в тех монстрах проснулась совесть, но меня они не тронули… Мою маму Эароддор похоронил на заднем дворе, рядом с кустами роз… После окончания войны новый король добродушно помог нам восстановить усадьбу. С тех пор мы живем здесь.

– Почему старик не возвращается к королю? Почему живет… Как отшельник…

– Мой дядя… Его уважают, но… Скажем так… Давно списали со счетов. Молодые псы куда лучше старого потрепанного волка, понимаешь?

– Да, более чем.

– Тихо! Что-то не так.

– Ты о чем?

Бейн не думая выхватил меч и рванул к усадьбе, оставив меня позади.

– Бейн! Стой! – кричал я ему в след, обнажая клинок. – Да куда ты?

Почему? Стоит мне остаться на одном месте больше недели, как все тут же летит в бездну…

Окно разбилось и из него, словно из пушки, вылетела окровавленная служанка. Бейн забежал внутрь и тут же исчез в стальном звоне скрещенных клинков.

Пробегая мимо девушки, я посмотрел на ее лицо… такого ужаса я еще никогда не видел.

– Кайл! Помоги! – кричал Бейн.

Тут же придя в себя, я забежал в дом и окаменел от страха.

Трупы служанок, кровь, испражнения, сломанная мебель и тьма, в которой скрывались безликие чудовища, хладнокровно пронзая меня пустым взглядом. Это были они… Монстры, по своему виду напоминающие призраков с пустотой под капюшоном, с тонкими, словно сухие ветки, руками, что крепко держали длинные мечи, по которым стекала кровь.

От них веяло холодом и странным запахом.

Я стоял в ужасе, осматривая с ног до головы этих ночных созданий. Мне не верилось, что когда-то они были людьми, мне не верилось, что и мы станем такими…

Руки тряслись, еле держа меч, тело желало бежать, прятаться, любой ценой уйти от этого места, от них. Зубы стучали, а размякшие ноги подкашивались. Я никогда еще не ощущал столь сильный страх. Он, словно цепи, сковал меня изнутри, не давая и шелохнуться.