История британского флота. Хроника побед и поражений. Том VII

Фактически, можно сказать, что в начале Семилетней войны размер среднего французского капера значительно увеличился. В течение войны это увеличение продолжалось: по мере того, как французский военный флот становился все более и более истощенным, для частных предприятий появлялось все больше и больше работы, поскольку растущая британская торговля становилась все более и более заманчивой приманкой. Короче говоря, Франция стремилась использовать поощряемого капера вместо королевского военного корабля в качестве самого дешевого оружия для боевых действий.

Великобритания никогда не шла по этому пути. Ее капер всегда был только вспомогательным крейсером.

Самым известным из французских каперов того времени был Франсуа Тюро. Он был назначен командиром регулярного отряда кораблей и отплыл из Сен-Мало 16 июля 1757 года с двумя 36-пушечными фрегатами: «Marechal de Belleisle» и «Chaurelin», оба с вооружены 12-фунтовыми орудиями на главной палубе. Их сопровождали два шлюпа. 25 июля они у Портленда встретили «Саутгемптон» (32) капитана Джеймса Гилкриста, направлявшийся в Плимут с припасами и деньгами, и после ожесточенного боя «британцу» удалось оторваться.

Впоследствии «Саутгемптон» был отправлен на разведку в Брест. Утром 21 сентября Гилкрист увидел корабль, преследующий его, и быстро направился к нему. Ветер стих и только к полудню корабли приблизились друг к другу. Начавшийся бой был очень кровавым. Противник потерял шестьдесят человек убитыми и ранеными, в основном из-за безуспешной попытки взять «британца» на абордаж, а потери на «Саутгемптоне» составили двадцать человек убитыми и тридцать ранеными.

«Француз», потерявший своего капитана, а затем и лейтенанта, спустил флаг и оказался 28-пушечным королевским фрегатом «Emeraude». Он был куплен британским адмиралтейством и зачислен в Королевский флот под названием «Эмеральд».

23 ноября 1757 года в ночном бою участвовали 28-пушечный «Гусар» капитана Джона Эллиота и 24-пушечный «Долфин» капитана Бенджамина Марлоу.

Их противником был французский двухпалубный корабль, название которого осталось неизвестным. Британские фрегаты так расправились с ним, что через два часа боя «француз» затонул. Никто из его команды не был спасен. Позже стало известно, что это был 50-летний «Alcion».

Уже указывалось, что Хоук и Боскауэн в течение года совершали крейсерские рейсы, чтобы перехватить эскадру Дюбуа де ла Мотта, возвращавшуюся из Луисбурга, и что им не удалось с ней встретиться.