История британского флота. Хроника побед и поражений. Том VII

1957 год

Как мы уже отмечали в предыдущем томе, вице-адмирал Чарльз Уотсон, главнокомандующий в Ост-Индии, прибыл к форту Сент-Дэвид в середине мая 1756 года. Он пробыл там совсем недолго, прежде чем получил важную новость о том, что шесть крупных транспортов Французской Ост-Индской компании, полные войск, находились в Индии, где их намеревались перевооружить и использовать в качестве военных кораблей. После этого адмирал отправился в Мадрас, где узнал, что наваб Бенгалии Сураджа Даулех захватил Кассимбазар и Калькутту.

Почти в то же время Уотсон получил приказ из Адмиралтейства вернуться со своей эскадрой в Англию. Однако, он обладал достаточной силой характера, чтобы игнорировать приказы, которые, как он знал, были отправлены ему из-за неправильного представления о положении в Индии; и он сразу же направился к устью Ганга с отрядом войск под командованием полковника Клайва.

Несмотря на большие трудности, он собрал 15 декабря в Фулте отряд, состоящий из «Кента», «Тайгера», «Бриджуотера», «Солсбери» и «Кингфишера», а также несколько судов, принадлежащих Британской Ост-Индской компании.

Там он нашел губернатора Блейка и других беглецов из Калькутты и узнал об ужасной судьбе тех европейцев, которым повезло меньше и которые были заключены в печально известной «Черной дыре». Уотсон укрепил свой отряд, купив корабль, который он назвал «Зандер» («Гром»), и оборудовал его в качестве бомбардирского судна под командованием лейтенанта Томаса Уорвика, тут же получившего чин коммандера.

Эскадра вышла в море 27 декабря и 29-го высадила десант, атаковавший на побережье форт Бужи-Бужи.

Кассимбазар (красная стрелка), Калькутта (желтая стрелка), Фулта (белая стрелка)

Это место было захвачено в результате импровизированного штурма, вызванного вторжением в укрепление пьяного британского моряка по имени Страчан. 30 декабря белые войска снова погрузились на борт, и эскадра двинулась вверх по реке Хугли, сипаи на службе Компании шли параллельно ей по берегу.

1 января, когда корабли вошли в канал между фортом Танна и находящейся напротив батареей; противник без сопротивления оставил оба эти укрепления. «Солсбери» оставили там, чтобы вывести из строя орудия и разрушить оборонительные сооружения, а ночью вице-адмирал укомплектовал командами и вооружил шлюпки своей эскадры и отправил их на несколько миль вверх по реке, где они взяли на абордаж и сожгли несколько индийских брандеров, которые там базировались.