История британского флота. Хроника побед и поражений. Том VII

Осенью, узнав, что французы собирают на мысе Франсуа (Гаити) конвой в Европу, он послал «Аугусту», «Эдинбург» и «Дредноут» крейсировать у этого места, чтобы перехватить караван. Французскую колонну должен был сопровождать господин де Керсен с небольшой эскадрой, которая, как считал Коутес, была примерно равной по силам отряду капитана Артура Форреста с «Аугусты». Но де Керсен вовремя получил подкрепление и, как следствие, имел значительно более сильную группу кораблей, чем британский офицер.

Ямайка (красная стрелка), Подветренные острова (белые стрелки), Наветренные острова (желтые стрелки)

Британский отряд:

«Аугуста» (60) – капитан Артур Форрест

«Дредноут» (60) – капитан Морис Саклинг

«Эдинбург» (64) – капитан Уильям Лэнгдон

Французский отряд:

«Intrepide» (74) – флагман де Керсена

«Sceptre» (74)

«Opiniatre» (64)

«Greenwich» (50)

«Outarde» (44)

«Saurage» (32)

«Licorne» (32)

21 октября де Керсен вышел в море, надеясь одним своим появлением с такой силой прогнать Форреста.

Последний, получив сигнал от французов, вызвал своих коллег-капитанов на борт «Аугусты» и, когда они поднялись на квартердек, сказал:

«Ну, джентльмены, вы видите, они вышли, чтобы сразиться с нами».

На что капитан Саклинг ответил:

«Я думаю, было бы жаль их разочаровать».

Капитан Лэнгдон придерживался того же мнения.

Как только капитаны вернулись на свои корабли, Форрест сразу же дал сигнал к атаке, хотя у французов было семь кораблей против трех британских.

Капитан Саклинг занял позицию в авангарде, капитан Форрест – в центре, а капитан Лэнгдон – в арьергарде.

Бой начался, примерно, в 15.20 и продолжался очень оживленно в течение двух с половиной часов, когда французский коммодор приказал одному из фрегатов подойти и отбуксировать свой флагман из боевой линии. Его примеру вскоре последовали и другие корабли.

В конце концов, французы скрылись.

Все британские корабли были сильно повреждены. «Аугуста» потеряла 9 человек убитыми и 29 ранеными; «Дредноут» – 9 убитыми и 30 ранеными; «Эдинбург» – 5 убитыми и 30 ранеными. Утверждалось, что потери французов превысили 500 человек убитыми и ранеными (что явно слишком сильно завышено). Однако, в истории британского флота до сих пор не было более смелых или более достойных действий.