Приключения Инди, маленькой принцессы. Часть 3 «Кащей»

 – Они прокажённые! Их нельзя пускать в город!

Теперь и Сикх видел, что перед ним армия прокажённого князя! В качестве присяги на верность князь заражал бойцов своей армии смертельной болезнью – и те сражались не на жизнь, а на смерть. Пленных же он обрекал на мучительную гибель. Оказалось, будоражившие народ легенды о его существовании – не вымысел!

Королевская артиллерия была разбита и пала вместе с крепостной стеной, и Сикх пустил в атаку солдат. Армия прокажённого князя уступала по силе воинам короля, но превосходила численностью и бесстрашием, а потому продолжала наступать на всех флангах.

Весь день и всю ночь продолжалась битва, королевское войско мужественно сражалось за столицу, короля и жизни хиндустанцев. Но силы были неравными, и под утро прокажённый князь ворвался в город. Поняв, что битва проиграна, Сикх обратился к Радже:

– Мой король! Берите королеву с сыном и уходите через подземный ход – вам надо спасаться!

– Нет, я не оставлю свой народ! – возмутился король.

– Подумайте о королеве! Вы обязаны защитить её, уберечь наследника! – сардар впервые повысил голос на короля. – Я с нашими воинами задержу их!

Король в отчаянии окинул взглядом пылающий город. Вражеская армия пленила его народ, нещадно казня непокорных. Простившись с верным воином и другом крепким объятьем, Раджа со слезами на глазах вбежал во дворец, где ждала его Рани с ребёнком на руках. Собрав женщин и детей, он повёл их через потайной ход прочь из поверженного города.

На дворцовую площадь триумфально въехала колесница прокажённого князя. А следом – помпезно разукрашенная позолотой роскошная карета из чёрного дерева, в окне которой под вуалью виднелся женский силуэт. Раздался победный клич. Дюжина вооружённых до зубов головорезов обнажила сабли и обступила Сикха. Полководец выставил перед собой меч и двинулся на них, готовясь дорого отдать свою жизнь.

– Нет! Оставьте его мне! – крикнул своим бойцам прокажённый предводитель и спрыгнул с колесницы.

– Наслышан я о твоих подвигах, сардар Сикх. Но сегодня я положу этому конец! – надменно произнёс князь в чёрной кожаной маске и, выхватив саблю, бросился вперёд.

Стальные клинки со звоном скрестились в бою. Град молниеносных ударов обрушился на Сикха. Отразив выпад противника, Сикх немедленно перешёл в контратаку.