Рассказы о животных

Мамонты появились около 4 миллионов лет и вымерли примерно 10 тысяч лет назад. В якутской тундре обнаружили удивительно хорошо сохранившегося шестилетнего мамонтенка, законсервированного в вечной мерзлоте 34 тысячи лет назад. Приспособленные к холодному климату мамонты обитали в Европе, Азии, Африке, Северной Америке. О местах распространения и времени существования мамонтов, а также о причине их исчезновения свидетельствуют многочисленные кости, в том числе на стоянках человека каменного века. Наибольшую ценность для практической реартиации путем изучения ДНК имеют бивни и особенно мягкие ткани, хорошо сохранившиеся в вечной мерзлоте.

Реконструированные скелеты, наскальные рисунки и скульптурные изображения, сделанные доисторическим человеком, позволяют представить внешний вид этого экзотического млекопитающего времен плиоцена.

Художественная реставрация мамонта

Существуют две гипотезы причин вымирания мамонтов, достаточно обоснованные, чтобы иметь право на существование.

Первая выдвинута при исследовании стоянки древних людей с внушительным скоплением костей мамонтов, которые будто бы уничтожили этих огромных животных. Желание добыть мамонта оправдывалось солидной массой туши, но вряд ли оно было главной причиной исчезновения животных. Примитивное оружие в виде деревянного копья, огромный риск самому охотнику стать жертвой, сдерживали азарт первобытных людей в обильном наполнении обеденного меню.

Согласно другой гипотезе, влияние человека сильно преувеличено, и она представляется ближе к истине.

Как и многим другим природным видам, для мамонтов были характерны обычные «волны жизни», когда в отдельные периоды их численность возрастала в 5—10 раз и затем резко снижалась. В сравнительно теплый период около 40—25 тысяч лет назад численность мамонтов была высокой. Во время похолодания климата 25—12 тысяч лет назад происходит резкая смена богатой степной растительности на тундровые болота, животные вынуждены мигрировать в южные регионы с недостаточной для их существования растительной пищей. Антропогенному фактору вымирания отводится здесь второстепенная роль.

Внимание к воскрешению мамонтов было привлечено возможностью применить новейшие методы молекулярной генетики и генетической инженерии. Группа японских ученых обещала создать живого мамонта к 2016 году, как некое биотехническое изобретение на генно-белковой основе с функциями физиологической системы.