Тупики неандерталоидных культур

Изучая антропологические материалы, специалисты пришли к выводу, что Homo neanderthalensis были недостаточно умны, чтобы оказать достойное сопротивление более развитым, хитрым и изобретательным сапиенсам. «Мозг неандертальцев был в среднем больше мозга представителей современных людей. Но по форме эти органы отличались – у наших предков он более округлый, у неандертальцев более удлиненный», – объясняет Филипп Ганц, палеоантрополог из Института эволюционной антропологии Общества им. Макса Планка в Лейпциге (Германия).

«Разная форма говорит о разном размере определенных участков этого органа. У неандертальцев был большой мозжечок и развитые подкорковые ядра, а вот лобная доля – узкая и приплюснутая – была намного менее развита, чем у наших предков. Поскольку интеллектуальные возможности зависят не только от размеров мозга, но и от его организации, сапиенсы имели преимущество». Ганс и группа ученых, которую он возглавляет, при помощи компьютерной томографии исследует ископаемые черепа, чтобы отследить эволюцию мозга. «Черепа HomoSapiens стали более округлыми, потому что определенные области мозга постепенно изменяли размер. Например, задняя черепная ямка, вмещающая мозжечок, и теменные кости, стала более выпуклой», – объясняет Ганц. Палеоантрополог и его коллеги задались вопросом, какие генетические изменения привели к таким трансформациям. Ученые поняли, что ответ нужно искать в скрещивании Homo neanderthalensis и Homo Sapiens, которое случилось, приблизительно 60 000 лет назад. «Гены, переданные неандертальцами нашим предкам, привели к изменению размеров мозжечка и базальных ядер сапиенсов, а затем череп подстроился под новую форму мозга», – говорит Ганц. Вскоре после выхода из Африки, предки современных людей неоднократно сталкивались и вступали в связи со своими «эволюционными кузенами», в результате у таких пар появлялись дети, которые унаследовали набор хромосом от каждого родителя. ДНК неандертальцев сохранялось и передавалось из поколения в поколение. Сегодня ученым известно, что у людей, которые родились за пределами Африки, процент генов неандертальцев составляет в среднем 2,5% от общего числа генов. «Нас интересовало, как именно гены неандертальцев повлияли на форму мозга, а также могут они и сегодня воздействовать на форму современного человеческого мозга? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо было проделать огромную работу» – рассказывает Ганц.