Тринадцатый свиток. Том 1

В конце концов я, измученный неизвестностью, решил тихо отпереть люк и спуститься ночью без сундука, чтобы проверить обстановку.

Сначала меня бросало в дрожь от мысли, что кто-нибудь наткнётся на неприметную дверь, ведущую на башню, и захочет узнать, что же там? Я боялся, что звук открываемого люка привлечет чьё-то внимание.

Так я запугивал сам себя, пока моё терпение не кончилось, и, пересилив страх, я решил спускаться. Жажда и голод доконали меня, ведь по моим подсчётам я сидел тут около семи дней.

Я рассчитывал, что страсти после захвата улеглись, и бдительность дозорных ослабла, к тому же все внимание их будет направлено вовне, а не внутрь замка.

Поэтому, глубокой ночью я осторожно стал открывать люк. Он взвизгнул, и я облился холодным потом. Долго прислушивался, не переполошились ли враги? Но всё было тихо, и я на цыпочках пошёл вниз, готовый каждую секунду ринуться назад, к спасительному люку. Достигнув двери, я напряженно прислушался. Не идёт ли дозорный? Потом открыл дверь.

Глава II

В галерее никого не было. В коридорах тоже. Не было слышно ни голосов, ни звуков. Впрочем, это же ночь. Но хотя бы дозорных должны были поставить! Каждую секунду я ожидал увидеть отблески от факелов идущей охраны. Притаившись, ждал, напряжённо вслушиваясь в тишину, но никто не появлялся. Всё это было очень странно. Свернув налево, я тихо приблизился к месту, где обычно стоит дозор. И снова никого! Я пошёл смелее и чуть не упал, споткнувшись о чьи-то ноги, торчащие из прохода.

Отскочив, я увидел лежащего навзничь человека. Яркий свет луны падал из узкой бойницы на его лицо. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять – его сразила чума!

Мне хорошо был знаком вид людей, умерших от «Чёрной смерти». В молодости мне удалось выжить, переболев ею. Перед глазами возникли видения из прошлого, которые я поспешил отогнать. Если я считаю правильно, то в крепости за неделю едва ли кто-нибудь остался в живых.

Наверное, армия прошла через зараженный город, а может, крысы поработали в обозе. Беглый осмотр крепости подтвердил мои догадки. Я был единственный живой человек среди смердящих трупов недавних победителей. Так вот почему они не убирали своих людей с поля. Не до того им было!

Я наведался в «паучью нору». Она представляла собой печальное зрелище. Всё было перевёрнуто, а в камине кто-то пытался разжечь огонь. Я пролез к потайной комнате.