Void Requm. Ниер-Винд

Моросил дождь, стучал по стеклам, тонкие ручейки собирались в канавках вымощенной плиткой дороги, вились змейками по холодным стенам.

– Опять плату задерживают, – буркнул один из стражников, грея руки у масленой лампы. Их было двое, сидели под навесом. Район тихий, никаких преступлений, инцидентов. Излюбленное место несения ночной вахты: можно поговорить, отдохнуть, отключить свою внимательность, и даже вздремнуть по очереди, не опасаясь, что что-то произойдет в такой момент. Именно этим сейчас и занимался напарник говорящего – дремал, лежа на мешках с каким-то хламом.

– Не ной, Лим, – проворчал тот. – Комендант сейчас занят «более важными» делами. «Заботится» о наших жизнях, оплачивает очень «важные» счета. Так было в прошлую кварту, и в позапрошлую. Перебьемся недельку-другую, и всё образумится. Дай поспать, а?

– Спи, – приглушил голос Лим, разглядывая огонек внутри лампы. – А сына мне за что кормить?..

Землю встряхнуло. Как каким землетрясением, грохотнуло. Стражник встрепенулся. Город стоял у гор, но подобного никогда не случалось.

Громыхнуло еще раз, будто что-то тяжелое свалилось совсем рядом. С ящика на камни упала лампа, огонек исчез. Единственным источником света теперь был мерцающий уличный фонарь.

– Эй! Зарим! Зарим, проснись! – громким шепотом позвал Лим товарища.

– Да не сплю я, – так же отозвался мужчина. – Какого черта тут творится?

– А я по чем знаю? Проверим? Может какая взрывчатка?

– Не похоже оно на взрывчатку…

В следующий момент зазвучал громкий топот, схожий с конным, но в разы мощнее, тяжелее.

Да и откуда тут кони, ночью?.. А потом лица стражей побелели: мимо них пронеслось нечто. Нечто на четырех костяных конечностях, с горящими в ночи глазами, дробя лапами покрытие дороги. Один прыжок и тварь пролетела мимо их навеса, заставляя трепыхаться брезент. Два – и существо скрылось за поворотом здания.

– Т..ты тоже это видел, Лим?..

– Трубим тревогу?!

Лим рванул к гудку, но того не оказалось на месте.

– Лим! Лим! Там еще кто-то!

– Кто? Гудка нет!

– Кто-то в плаще, побежал за… этим.

***

Существо ловко скрывалось в переулках, неслось по окраине, по дуге. Ветер с дождем трепал волосы преследователя. Силуэт взбежал по ящикам и перемахнул на мокрую крышу, каблуки сапог отбивали ритм погони. Костяной часто сворачивал, по инерции бился о стены при смене улицы, явно раненный. Силуэт преследователя сжал кулак, правый рукав встрепенулся, в воздухе заплясали инородные режущие потоки.