Void Requm. Ниер-Винд

– Это не школа, парень, – сказал Джонас. – И мы не делаем тебе одолжение. Мы тратим на тебя время, взамен – ты посвящаешь нам свою жизнь.

Эйс промолчал. Здоровяк усмехнулся, и эта усмешка могла означать все, что угодно. Вперед вышла Рейя. Молчаливая, странная, она вызывала внутри потаенные чувства страхов, причем – самых различных. То, как о ней отзывались Алан и Карен, о ее магии… Ее образ сплетался в кого-то, способного заставить тебя навсегда исчезнуть одним лишь щелчком пальцев. А если это место питается ее магией, то и подавно.

Она плавно остановилась прямо перед ним, и уже не сводила взгляда с его глаз:

– Пытаешься сбежать от реальности, а попадаешь из одного кошмара, в еще больший, – мягкий женский голос. – Не бойся, дорогуша. Маленький тест определит, попадешь ли ты под мое крыло.

В следующий момент лба коснулся ноготок, окружающий мир ярко вспыхнул и померк. Эйса вихрем унесло куда-то вниз, в бесконечную пропасть. А рядом фейерверками разыгрались золотые всплески.

Что-то холодное и липкое потекло по лбу, отделяя кожу и плоть от кости, разум пронзали ледяные иглы. Когда в новой вспышке мир вернулся на круги своя, Эйс жадно хапнул ртом воздух, приложил ладонь к лицу. Мокрое от холодного пота. Кончики пальцев тряслись. Он слишком давно не чувствовал холод так отчетливо.

Рейя хмыкнула, и демонстративно медленно отошла в сторону. Остальные внимательно смотрели на нее.

– Решимость перекрывает страхи, – молвила та, – личность и энергетика устойчивы.

Расположенность к магии отсутствует, – чародейка махнула рукой, и опять развернулась к нему. – Сознание и тело подверглись изменениям. На нем лежит след пустотника, и цепочка реакций отторжения продолжает пожирать его изнутри до сих пор.

Эйс убрал руку от лица, и начал вникать в суть разговора. Он не мог так быстро раскрыть все свои карты. Как она вообще?.. Хватило одного прикосновения? Дескол нахмурился:

– Ха, особенная птица у нас. Насколько все далеко?

Рейя цокнула пяткой по полу, звякнув браслетом, и скользнула взглядом по пареньку.

Зрительный контакт мог бы вылиться в целый диалог, вот только Эйс ничего в себе не слышал, а могла ли чародейка читать мысли…

– В норме, – не отводя глаз ответила она. – С ним можно работать.

Женщина наделила улыбку некоторым теплом, и присела в кресло. Дальнейшее было не по ее части. Садмур хмурился:

– Не нравится мне то, как ты сказала это, Рейя.