Void Requm. Ниер-Винд

Возле кровати – книжная тумбочка, а у окна – письменный стол и стопка бумаг. Дешевая лачуга без изяществ и удобств.

– Это все – меняется, – молвил друг. – Будет время, обставишь, как угодно. У нас есть ресурсы.

Поблагодарив Алана за помощь, Эйс грохнулся на кровать и, не помня себя, сразу заснул в той же позе – на половину свисая ногами на пол.

***

На рассвете его бесцеремонно разбудила Лиз, хлопком по щеке:

– Хватит целовать подушку. Пора.

– Что? – только и простонал Эйс, пытаясь понять, где находится.

– Вставай, говорю. И переоденься, если куртку жалко.

Он поднялся, потер глаза ладонями и последовал совету. Потом девушка вывела его из комнаты через коридор к большой лестнице, уходящей высоко вверх. Он уже догадывался, куда его ведут.

– Что мы будем делать? – спросил Эйс, протяжно зевая.

– Учиться драться, – отрезала та. – По-настоящему.

– Слушай… – он на миг запнулся. – Твое обучение не сделает мой стиль… женским?

Лиз остановилась и мигом развернулась:

– Во-первых, для «стиля» нужно хоть что-то уметь, – она пронзила его взглядом.

 – Твои выкрутасы и уличные разборки ни гроша ни стоят в реальном мире. В мире, где приходится убивать, не потому что кто-то этого захотел, а для того, чтобы выжить.

Слова больно ударили по самолюбию, парень думал, что его навыки станут жирным плюсом на старте. Девушка сложила руки на груди и продолжила:

– Во-вторых, нет такого понятия, как «женский стиль»! Только приемы, которые считаются «чисто женскими».

Удары ладонями, царапанье ногтями или пинки в промежность. А если я скажу тебе, что правильный удар ладонью сможет вывести противника из равновесия или даже убить, а ударом тройку не следует брезговать в безвыходной ситуации? Враги не станут тебя жалеть, – наклонила она голову. – Твоя сила – в их слабостях.

– Ты назвала пах «тройкой»?

Лиз поморщилась:

– Наш жаргон. Еще поймешь.

– А… ногти? – решил уточнить Эйс.

– Тут по желанию.

Он уже видел нескольких бойцов с острыми перчатками на руках.

На их кончиках пальцев сверкали длинные загнутые когти. Увы, ему было известно, зачем используются эти предметы. Лайолт самой Элизабет чем-то напоминал одну из них – им бы с легкостью можно было вырвать из незащищенной груди бьющееся сердце.

Они вышли на крышу башни. Колоссальная высота вскружила голову. Отсюда было видно дальше горных хребтов, в просветах меж скал виднелись далекие снежные пустоши. Небеса закрыты легким туманом облаков.