Золото Жизни

Никаких напутственных речей по окончании рейса, никаких теплых пожеланий. Ник ступил в порт с чистым сердцем и хорошим настроением. Он был молод, полон сил и имел, как он считал, некоторые сбережения. Из молодого светловолосого и худощавого провинциала с Голдбалла он превратился в крепкого космического странника. Так он себя ощущал.

Однако очень скоро он понял, как разительно отличалась жизнь, что он знал прежде, от столичной. Ритм, цены, мораль.

Стоимость перелета от космопорта до района Университета оставила у него неизгладимое впечатление. Университет занимал огромную площадь и был сам по себе большим городом. Возраст не играл какой-бы то ни было важной роли. Николас Ворон ожидал поступления по квоте от Царицы.

Строгого вида мужчина почтенного возраста, долго и пристально, хмурым взглядом сверлил Ника.

– С тобой проблем не будет? – медленно и пафосно выдавил он.

– Нет, сэр, – ответил Ник, посчитав, что приставка будет уместна обстановке. Но по кислой мимике господина понял, что допустил огреху, мол, хотел бы быть сэром, но увы, Ник быстро поправился. – Нет, я быстро освоюсь.

«Конечно, – думал Ник, – освоиться придется, тут цены не в меру». Вспомнились шалости на Голдбалле, когда он с приятелем Шоном обчищал пьяных рудокопов и старателей. Системы безопасности и охраны общественного порядка на Голдбалле то и дело барахлили, и приятели порой достоверно знали, когда они не работали.

Общежитие Ника привело в тихий ужас. Муравейник с крошечными спальными местами. Жизнь на корабле казалась много просторней. С соседями общего языка не нашлось. У всех были разные специализации, взгляды на жизнь и сама жизнь в целом. Мало кто общался вживую, виртуальные сообщества – порок человечества еще с древних времен до переселения.

Николас Ворон полностью ушел в обучение. Мир был сложен и многогранен. Что произошло на Земле? Установка «Энергия Солнца» была крайне нестабильной. Это был не взрыв, просто испепеляющая волна мгновенно уничтожила все живое в солнечной системе. Никто не мог и подумать, что такое возможно. Корабли столетия «Любовь», «Человечество» и «Поселенец» тогда были буквально в нескольких парсеках от Земли.