Ключевые идеи книги: Происхождение видов путем естественного отбора. Чарльз Дарвин

Труд Дарвина сделался классическим благодаря тому, что он ответил на вопрос «как»: изменения возникают случайно (сейчас мы бы назвали их мутациями), а закрепляются удачные изменения потому, что особь выживает и передает их потомству. При достаточном количестве таких видоизменений под влиянием окружающей среды за множество поколений появляются новые породы, виды и даже семейства живых существ.

1. Искусственный отбор домашних животных

1.1. Изменчивость обуславливается двумя факторами: природой организма и условиями среды.

Природа организма важнее: одни и те же условия могут вызывать разные отклонения (от вариаций до уродств) даже в одном помете.

Простудившись, одни люди всего лишь чихают, а другие маются ревматизмом: зависит от организма.

1.2. Для происхождения видов важны только наследуемые вариации. Любой животновод знает, что «подобное производит подобное», хотя сами законы наследственности почти неизвестны. Как правило, в потомстве признаки проявляются в том же возрасте, что и у родителей, или немного раньше.

Многие признаки передаются только отпрыскам того же пола.

Со времен Дарвина многое сумела объяснить генетика.

1.3. Влияние среды сказывается как на организме в целом, так и на репродуктивной системе. Эта система наиболее чувствительна: многие виды животных нетрудно приручить, но в неволе они не размножаются.

1.4. Между многими изменениями существует малоизученная связь (корреляция). Это приводит к закреплению как «выгодного» признака, так и сопутствующего.

Белые коты с голубыми глазами обычно глухи.

1.5. Человек с древности планомерно выводил от единого предка чрезвычайно разные породы домашних животных, растений и птиц. Какие-то изменения возникали спонтанно, но большинство были слабо выражены, и человек усиливал их кумулирующим отбором: оставлял на развод самых резвых, сильных, удойных особей и спаривал их.

Импорт отборных животных, запрет экспорта лучших производителей, выпалывание сорняков, истребление несоответствующего стандарту потомства – все эти меры известны задолго до научного отбора, сложившегося к концу XVIII века.

1.6. О происхождении пород от единого предка свидетельствуют три факта:

– Они схожи по основным признакам, а породные отличия резко выражены и подчас граничат с уродствами.

– При скрещивании они дают плодовитое потомство.

– При многократном скрещивании происходит реверсия к признакам общего предка.