Рождённые с правом на счастье

Том весь обратился в слух; казалось, он даже престал дышать.

– Мистер Прато назначил тебе еще одну встречу, на этот раз у себя в офисе, но уделит он тебе всего одну минуту.

– Что же я успею за минуту? – с недоумением спросил Том.

– Не знаю, что ты успеешь, и не знаю, почему он так поступает, – ответил тот и, не желая продолжать разговор, положил трубку.

Окончательно сбитый с толку, Том не знал, что и думать. Ему даже стало казаться, что его зовут, чтобы позабавиться, что его решили использовать в качестве клоуна.

От этой мысли он сам рассмеялся, но смех получился натужным и грустным. Тому было жаль себя.

***

Когда входная дверь в доме Питера открылась и на пороге появились Том с супругой, в квартире царило веселье, а игры были в самом разгаре. Я бегал на четвереньках, а у меня на спине сидела годовалая дочка Питера, которую поддерживала Люси. Питер, изображая монстра, с ревом гонялся за двумя сыновьями. Всем было очень весело.

Заметив, что кто-то заходит, все посмотрели на входную дверь.

Питер, увидев Тома, поспешно спросил:

– Ну как, все нормально?

Том, не скрывая досады, резко ответил:

– Из-за того, что Тони вышел из тюрьмы, меня не повысили!

– Что?! – спросил я.

– Что? – переспросила Люси.

У Питера зашевелились уши; ему понадобилось время, чтобы переварить услышанное. Затем, прищурив глаза, он повторил вопрос:

– Что?

Лора смущенно посмотрела на мужа. Все ждали ответа.

– Может, я не так выразился, но… – замешкался он. – Ладно, не мучайте меня, я вам все объясню позже.

А сейчас дайте мне немного прийти в себя.

Все поняли, что на сегодня веселью пришел конец. Люси подняла дочку и поставила на пол, я встал, отряхивая колени.

Позже, успокоившись, Том рассказал, что произошло в кабинете начальства. Затем он упомянул про одну минуту, данную ему словно в насмешку, от которой он, конечно же, откажется, потому что, скорее всего, его пригласили в качестве шута, а не по делу.

– Я определенно откажусь. Возможно, даже вообще уволюсь из этой компании.

Мне все равно уже ничего не светит.

Я внимательно выслушал его, а затем спросил:

– А что за человек этот мистер Прато?

– А, – махнул рукой Том. – Никто толком ничего не знает. Все эти месяцы я искал информацию о нем, но слышал только общие фразы: целеустремленный, богатый, умный, проницательный. Поговаривают, что он частенько летает на встречи на вертолете и всякую подобную дребедень. Возникает такое впечатление, что он с другой планеты.