Арзамасский князь Пургас

Однако город вырос не на пустом месте, его история до XVI в. ещё более продолжительная и богатая историческими событиями для народов, живших ранее на этих землях.

К сожалению, пока не найдены исторические документы, в которых чётко и ясно говорилось бы о раннем периоде города Арзамаса. Сведения, которыми располагали прежние историки города такие как: Шлейников, Мерлушкин, Щегольков, да и сам Семёнов-Тяньшанский, имели под собой в основном устную, легендарную основу.

Первые упоминания о городе Арзамасе связаны с походом Темир Булата.

«Арзамас в 1366 г. пострадал от набегов Темир Булата. Но в последствие он возобновлён и заселён казанскими татарами…»[5 - Семёнов-Тяньшанский П. П. Географический словарь Российской империи. Т.1.СПб.,1863.С-128. Орлов А. М. Нижегородские татары Н.Н. 2001 г., С-96.]

«…князь ордынский именем Булат Темир пришёл с ратью татарской и пограбил уезд даже и до Волги, и до Сундовика. Князь же Дмитрий Константинович с Борисом и Дмитрием, с братьями своими и со своими детьми собрал многих воинов и пошёл на брань.

Он же, окаянный, не встал на бой, но побежал за реку Пьяну. Русские преследуя многих татар бежавших побили, других в реке Пьяне утопили и, лагерь захватив, множество их истребили. А Булат-Темир бежал в Орду и там был убит по приказу царя Азиза…»[6 - Кузнецов Е. В. Нижегородский край в документах, цифрах, рассказах, мнениях: Хрестоматия. М. Р.У.К. 2008 г. С-42.]

Нижегородское княжество занимало обширную территорию. На востоке его граница проходила по реке Суре, на юго-востоке и на юге – по рекам Пьяне и Серёже.

На западе граница шла по правобережью Оки до Мурома, далее через низовья Клязьмы, включая в себя Суздаль и Шую. На севере границы княжества пересекали среднее течение рек Унжи и Керженца.

Ещё до покорения кочевниками Руси Нижегородское княжество было пограничным с вечно бурлящим и тревожным Диким полем. В ранние времена Волжские Булгары и ногайцы, а затем и правители Золотой орды посылали на Русь свои большие и малые грабительские отряды через эти земли.

Южная часть Нижегородского княжества, а впоследствии юго-восточные границы и всего централизованного русского государства, не раз и не два топтали копыта лошадей кочевников. Со времени основания в 1221 году Нижнего Новгорода до середины XV века на город было совершено одиннадцать нападений. Семь раз Нижний Новгород предавался огню и разорению. Через эти земли нынешнего Арзамасского края проходили большие и малые военные отряды.