Госпожа и ее тень

Помещение оказалось светлым, что контрастировало с серым кирпичом коридоров, большие окна заполняли зал светом, так что дополнительного освещения не требовалось.

Мы подошли к трём сидящим дамам в одинаковых коричневых костюмах. Вито назвал моё имя, и одна из дам, отличавшаяся от остальных высокой прической протянула мне бланк для заполнения. Вито выхватил листок и быстро всё заполнил. Та же дама пробежалась по прочитанному, кивнула каким-то своим мыслям и дала нам номер. Коротко пояснила, что это порядок в очереди.

На маленьком листке было написано пятьдесят два, и я подумала, что это не так уж и плохо. Не первая, но зато и долго ждать не придётся, если только тут эти загадочные вступительные испытания не по полчаса проходят с каждым, тогда все будет печально.

– Когда войдёшь, время для тебя остановиться. – объяснил Вито, дав ответ на мой мысленный вопрос.  – Ты можешь пробыть там несколько дней, а я встречу тебя здесь через инт. Поэтому постарайся побыстрее со всем справиться. Сейчас в очереди номер сорок девять.

 – Вито указал на стенд с этой цифрой, который я до этого не заметила. А это значит, у меня всего три минуты, чтобы подготовится к неизвестно чему.

Как бы я ни храбрилась, но время прошло очень быстро, и я тут же вздрогнула, услышав цифру, которую гипнотизировала последние три минуты.

– Пятьдесят второй! – громко крикнул старик, который до этого также объявлял других. Он был одет в обычный светлый костюм, что в купе с сединой делало его похожим на монаха.

Вот и мой номер. Подойдя к светящейся арке, которая откуда ни возьмись появилась перед этим стариком, на месте двух торчащих палок и, отдав бумажку, вошла внутрь.

* * *

Вначале было темно.  Мне казалось, что там, вдали что-то светится. И по закону нужно идти на свет.  Что я, собственно, и попыталась сделать.

Через минут двадцать ходьбы я заметила что-то странное. Нет-нет, никто не шуршит в темноте, с этим все было хорошо. Только вот я не продвинулась в своём пути ни на шаг.

По крайней мере та точка, что светила впереди даже на миллиметр больше не стала. И это очень странно.

Я вспомнила слова Вито о том, что здесь время идёт иначе, и меня начала бить дрожь. Нет, я видела, как спокойно выходили остальные, и мне нужно быть более собранной, но это сложно сделать на практике, когда ты одна неизвестно где и ничего не видно. Посмотрела под ноги – смутные очертания пола, похожего на каменную кладку, только абсолютно ровную.