Трон

Достал вместе с кастетом и короткие парные ножи, бросил их прямо в руки Арчибальду. «Хоть бы словил.» Арчибальд не подвел: его руки отмерли, он ловко схватил оружие. Без шума не обошлось. Арчибальд отступил на полшага назад и иголки под его ногами зашуршали. Непозволительно громко в образовавшейся тишине.

Зверь, до этого плавно ходивший по ту сторону кустарника затих. Удар сердца и я выхватываю арбалет, прицеливаясь в то место, где в последний раз слышал звук. Еще один удар – отступаю на шаг назад, чтобы принять удобную стойку.

Третий удар – и из кустов выглядывает жуткая пасть чудовища.

В глазах защипало от безнадежности ситуации. Я узнал зверя, который сделал шаг, показывая свою абсолютно черную шерсть и внушительные размеры, едва ли не двух метров в высоту. Зверь не спеша сокращал расстояние между нами и время нашей смерти. Это конец. Это не волколак.

– Стреляй! – сквозь затуманенный страхом разум до меня дошел крик Арчибальда, а чудовище в это время уже наполовину вышло из укрытия.

Стрела со свистом вылетела из арбалета, но зверь оказался быстрее и прыгнул в сторону. Вторая стрела тоже не достигла цели. Зверь остановился ровно на один удар сердца, чтобы с одного прыжка повалить меня с ног. Арбалет, который я все еще держал в руке послужил временной преградой, но острые лезвия белоснежных зубов сокрушили дерево с двух укусов. Теперь я остался один на один против чудовища, которым пугали непослушных детей. Металлические когти против потомка богов бесполезны, но у меня больше ничего нет.

Удар и на лицо падает несколько капель густой крови. Рев зверя ненадолго оглушает. Когда слух возвращается вспышка боли простреливает в районе живота, быстро переходя к паху.

Подул ветер и чудовище слетело с меня, но подняться не было сил. Лежа на опавших еловых иглах и выступающих корнях слышал крики Арчибальда. В это время я пытался нащупать подвеску с охлаждающим зальем. Ее дал мне отец два года назад на подобный случай, чтобы ненадолго снять боль и дождаться помощи.

Только нам помощи ждать неоткуда и умирать я сегодня н планирую. Пусть я зол на отца, но не хочу, чтобы он потерял еще и меня. Он и так пережил слишком много.

Легкий щелчок и небольшая ампула с зельем открыта, осталось залить густую жижу в себя и подождать. Только у меня нет столько времени.

Разом влил в себя противную горечь и приподнялся, чтобы посмотреть, что происходит. Ветер, созданный Арчибальдом, все еще буянил вокруг.