777 самых интересных и таинственных фактов, невероятных и загадочных открытий на Земле

Они встречаются в морях повсюду: от самых высоких широт до экватора, от береговых песков или утесов, на которых бушует прибой, и до лишенных света морских глубин, на водорослях, равно как и на самых различных морских животных, на губках, кораллах, на стеблях морских лилий, на раковинах моллюсков, даже на коже китов. Некоторые виды актиний – весьма стойкие объекты для аквариумов.

Строение тела актиний и жизненные их функции в главных чертах те же, что и у всех кишечнополостных животных, имеющих форму полипа. Скелета у них нет, и поэтому на ощупь они мягкие.

Но когда находятся в возбужденном состоянии, обретают поразительную плотность, превращаясь в твердый комок мышц.

С виду актинии очень похожи на цветы: многокрасочные, с подвижными, змееобразно извивающимися щупальцами, напоминающими лепестки, и размеры у многих из них достаточно внушительные: иные достигают в диаметре 60 см, а в высоту –1 м. Однако мирный вид актиний обманчив – «цветы» эти хищны и ядовиты. Похожие на лепестки щупальца усажены ядовитыми клетками, а изо рта, из многочисленных пор тела эти животные выбрасывают длинные нити с отравленными «стрелами» на конце.

Яд актиний по всем свойствам напоминает яд кураре, способный свалить ягуара, как котенка.

Желанная добыча актиний – рыбы, крабы (не очень большие). Большинство обитателей океана старательно их избегают и лишь немногие используют хищные «цветки» как надежное средство защиты. К примеру, раки-отшельники специально отыскивают актиний и пересаживают их на свою раковину.

При этом воинственная актиния не оказывает никакого сопротивления. Конечно, такая «дружба» складывалась не сразу, а в течение миллионов лет, из поколения в поколение.

Отдельные виды актиний и раков вообще не могут жить друг без друга и через несколько месяцев погибают. Есть актинии, которые даже не дожидаются, когда рак перенесет их на свою раковину, а сами перебираются на новое место жительства. Питаются они вместе, рак честно делится со своим охранником добычей. Некоторые актинии специальной, твердеющей слизью надстраивают раковину, поэтому растущему раку не приходится искать новый дом, актиния позаботится, чтобы ему всегда было просторно.

Кроме раков-отшельников среди жгучих щупальцев актиний прячутся пестрые рыбки-клоуны, покрытые слизью, защищающей их от этого грозного оружия. Живому цветку от такого сожительства только польза: своей яркой окраской рыбки-клоуны заманивают в его смертоносные объятия хищных рыб, совершенно перед ним беспомощных.