Дорога огня. Том I. По ту сторону

В Университете на улице еще болтать можно, если не рядом с оградой и зданиями, но лучше не рисковать. Основное я, вроде, объяснил. Когда спустимся в архив, сама поймешь, что делать дальше. Внизу ее сила… – мимо проносятся машины. Наас рассеянно следит за цветным потоком. Качает головой:

– Увидишь. Плутон направит тебя. Главное, помни: режешь палец, прикладываешь в место, где сходятся все линии на знаке. И вспоминаешь.

– Что именно? – мои джинсы закапаны кровью. На левом бедре пятно с кулак – это Нины.

– Плутон объяснит. Слушай ее, но помни: ты доверяешь магии, не ей самой.

– И не тебе. Да, знаю, – хмурится и трет затылок.

– Прости. Я могу поклясться, что защищу тебя, но какой смысл?

– Никакого, – соглашаюсь. – Увидимся в восемь.

– Спасибо, – серьезно говорит Наас. – Правда, спасибо. Ты не представляешь, насколько это важно для меня.

– Сдержать обещание?

– Да.

– Данное твари? – Наас отступает, прячет руки в карманы. Глядя в землю, негромко говорит – мне приходится шагнуть ближе, чтобы разобрать:

– Любое обещание рождает веру.

Прогоняет страх. Делает нас сильнее. Это тоже своего рода заклинание, и чтобы замкнуть формулу, нужно сдержать слово, – поднимает глаза и криво улыбается:

– Иначе как ты поверишь в себя, если другие не могут?

***

Забираю сумку с гаража. Вещи в порядке, на телефоне ни одного пропущенного звонка. Бобби встречает счастливым лаем.

– Позорище, – глажу жесткую шерсть.

 – А если бы я не заметила ее? Нина…

Была бы мертва. Ежусь, пряча планшет. Одеяло оставляю Бобби: пригнувшись, чтобы сторож не увидел, подбираюсь к красной будке и расстилаю внутри. На память о совместно проведенном лете.

– Я не вернусь, – шепчу улыбчивой морде. – Береги себя.

Дворняга виляет хвостом, обнюхивает Канову кофту, водит носом по кровавым помаркам на джинсах.

– Придурок.

Время до вечера пролетает незаметно. Добраться до общежития, переодеться. Собрать самое необходимое.

Перекусить. Позвонить коллеге, чтобы подменил в баре:

– Надо съездить домой, бабушка заболела, – и давно умерла, да только кто знает? – Эту неделю я пас. Извини, что поздно предупредила.

– Без проблем, мне как раз не помешают лишние деньги. Можешь даже задержаться.

– Могу, – руки покрываются мурашками. Могу и не вернуться.

Я переехала сразу после окончания школы. Сдала бабушкину квартиру, поступила на модельера.