Дорога огня. Том I. По ту сторону

 – Тони, – с силой трет переносицу, кричит замершей над книгой Айяке:

– Приходи вечером в бар! Там, вроде, Фэн с ребятами сегодня играют. Я позову Тони и Эда с Марой. Будет весело.

Девушка не отвечает. Издали ее лицо – нечитаемая маска, черные дыры вместо глаз. Нам стоило выбрать другого проводника.

– Какого хрена ты сделала?! – дыхание Нааса обжигает ухо. Отталкиваю, первой взлетаю по ступенькам. В груди нарастает тяжесть.

Парень грохочет следом. Подъем бесконечен. Наверху я задыхаюсь, без сил сажусь на порог, обхватываю себя руками и прячу лицо в коленях – глупая, какая я дура! Холодный ветер забирается в волосы, его ласку повторяет Наас – осторожно гладит и тянет за хвост, заставляя запрокинуть голову.

– Ну ты даешь.

– Да, – улыбка выходит кривой.

– Я тоже идиот. Айяка черт знает что подумала.

– Но это ничего?

– Ничего. Не в ее интересах задавать вопросы.

– Нам снова нужно прогуляться к ручью, – набираю полные легкие ночной свежести. Пахнет дымом и дождем, по черному небу бегут светлые перистые облака.

– Не сейчас. Я так понимаю, теперь все упирается в Советника… – киваю. – У нас мало времени. Придется попросить о помощи. Я уже говорил, что я не очень хороший маг? – его очередь невесело усмехаться. – Даже не уверен, что сдам экзамен.

– Извини.

– Я… сам виноват. Надо было предупредить… – трет затылок, беспокойно оглядывается. – Дерьмо… ладно. Пойдем пока к Кану. Заполнишь документы, он покажет Университет. Я же переговорю кое с кем.

– Подожди, – ловлю за рукав. – Мы можем оставить все как есть.

Качает головой:

– Нет.

– Почему? – ей не выбраться из Заповедника без нашей помощи.

Отходим от стен и деревьев, где могут подслушать. Наас притягивает меня вплотную и шепчет:

– Барьеры Заповедника питают силы заключенных. Заклинания заточены под тварей. Забирают лишний огонь, не дают накопить энергию. Держат в пределах просчитанной нормы: слабыми, но живыми.

– Что?

– Мантикора? Неважно. Потом. Мага огня твоего уровня барьер камеры Плутона выпьет до смерти в считанные недели. Вы теперь связаны. Ты скоро почувствуешь слабость. А тебе еще духа изгонять. Нам нужно поспешить, пока ты в состоянии провести ритуал.

***

Кан встречает у входа в общежитие. Смеривает Нааса недовольным взглядом, отбирает мой рюкзак.